La célèbre plateforme de financement participatif Kickstarter peut s'enorgueillir d'un nouveau record. « 17 822 contributeurs ont engagé 46 762 258 $ pour soutenir ce projet », affiche en effet la page dédiée aux précommandes de l'imprimante en relief eufyMake UV E1 depuis le 28 juin dernier, date de clôture d'une campagne menée sur les chapeaux de roue.

L'imprimante eufyMake UV E1 arrive désormais en première position de la page dédiée aux projets les mieux financés sur Kickstarter. Elle y détrône l'auteur de SF Brandon Sanderson, dont la publication programmée de 4 nouveaux romans avait engendré 41 millions de dollars de commandes, mais aussi la vénérable montre connectée Pebble Time qui, avec ses 20 millions de dollars recueillis en 2016, a détenu le record pendant près de six ans.

Une imprimante UV pour des textures 3D

Quelle est donc cette imprimante qui semble avoir enflammé la communauté des makers ? eufyMake constitue pour mémoire le nouveau nom d'AnkerMake, la marque dédiée à l'impression 3D du géant chinois Anker Innovations, notamment connu pour les batteries externes, produits de recharge et accessoires mobiles commercialisés sous sa marque principale, Anker. Dans le portefeuille du groupe, la marque eufy englobe traditionnellement les objets connectés dédiés à la maison (aspirateurs robots, etc.) et les caméras de surveillance.

Institué le 24 mars dernier, ce changement de marque est intervenu au moment où le groupe commençait la communication sur son prochain fer de lance : une imprimante UV capable de reproduire des textures en 3D. Baptisée eufyMake UV Printer E1, elle constitue, selon le fabricant, une alternative compacte et surtout abordable aux équipements professionnels capables de réaliser des impressions UV.

Permettant de traiter des surfaces allant jusqu'à 330 × 420 mm, elle sait gérer une impression en relief avec une épaisseur allant jusqu'à 5 mm, avec la possibilité de travailler sur des objets en relief et des matériaux aussi divers que le bois, le cuir, le verre ou la céramique.

Elle dispose par ailleurs d'un catalogue d'accessoires qui permettent d'envisager des usages plus avancés. Anker propose ainsi un système de roll-to-film qui permet d'imprimer jusqu'à 10 mètres à partir d'une bobine, mais aussi une cartouche d'encre blanche dédiée à l'impression sur des surfaces flexibles.

Un marketing bien rodé

eufy annonce un prix public conseillé (MSRP) de 2 499 dollars pour le kit de départ nécessaire à l'utilisation de son imprimante UV, soit un tarif équivalent à celui de petits équipements professionnels utilisés notamment dans le monde de la personnalisation d'objets publicitaires. La nouvelle venue revendique cependant une polyvalence supérieure, ainsi qu'un écosystème logiciel richement doté.

« Plus qu'un simple outil créatif, la E1 permet de personnaliser des objets du quotidien ou de se lancer dans des projets parallèles avec des résultats de qualité professionnelle. Son flux de travail unique basé sur l'IA, sa bibliothèque de plus de 20 000 modèles et sa conception modulaire rendent l'impression avancée accessible aux particuliers, aux studios et aux petites entreprises », promet ainsi l'entreprise.

Pour sa campagne de financement, eufy affichait la E1 à un prix d'appel de 1 699 dollars, avec un kit comprenant l'imprimante, une cartouche de nettoyage, et deux plateaux d'impression. Une utilisation sérieuse, notamment à des fins professionnelles, semble toutefois difficile sans ajouter, à cet ensemble de départ, un certain nombre d'accessoires qui alourdissent rapidement l'addition.

Les backers sauront dans quelques semaines si l'imprimante UV d'eufy tient ses promesses, puisque l'entreprise indique avoir déjà débuté la production et prévoit les premières livraisons dès le mois de juillet. Ils pourront, en attendant, observer les capacités de leur future imprimante sur YouTube. La marque s'est en effet attaché les services de plusieurs créateurs de contenus considérés comme influents dans la communauté des makers. Leurs vidéos, listées sur la page du projet, montrent que ce travail de communication a débuté mi-mars, avec des titres et des commentaires saluant unanimement l'imprimante d'eufy comme une première mondiale.