Valve parviendra-t-il à imposer SteamOS comme alternative à Windows dans le monde du jeu PC ? L'éditeur, qui réservait jusqu'ici la prise en charge officielle de son système d'exploitation à ses propres machines, les Steam Deck, vient de procéder à une double annonce, qui confirme sa volonté d'ouverture.

Une première machine tierce certifiée avant une version à installer soi-même

Valve officialise dans un premier temps la prise en charge de SteamOS sur la Lenovo Legion Go S, la dernière machine de jeu portable annoncée par le fabricant chinois à l'occasion du CES de Las Vegas. Équipée d'un processeur AMD Ryzen Z1 Extreme ou du tout juste présenté Z2 Go (x86), elle offre un écran de 8,1 pouces et se décline en deux versions. La première est classiquement équipée de Windows 11, tandis que la seconde est estampillée « Powered by SteamOS » et se présente comme « la première machine de jeu portable à sortir officiellement avec la licence SteamOS de Valve », selon l'éditeur.

Non content d'officialiser ce premier partenariat, Valve ajoute que SteamOS sera bientôt disponible plus largement. « Ce travail de prise en charge de la Lenovo Legion Go S améliorera d'ailleurs la compatibilité avec d'autres appareils portables. Avant la sortie de la Legion Go S, une version bêta de SteamOS sera publiée, qui devrait améliorer l'expérience utilisateur sur d'autres appareils portables. Tout un chacun pourra la télécharger et l'essayer », promet Valve.

Dans la mesure où le Steam Deck exploite un processeur AMD (un Ryzen Zen 2 personnalisé), une limitation en matière de processeur est-elle à prévoir ? À ce stade, l'éditeur ne précise pas les prérequis matériels. Il affirme en revanche que « la prise en charge sera étendue et l'expérience d'utilisation améliorée dans les versions à venir ».

Sur le volet fonctionnel, Valve promet en revanche une version complète de son environnement logiciel, soit un système identique à celui qui équipe le Steam Deck. Les premiers testeurs devraient donc pouvoir retrouver l'accès complet à leur bibliothèque de jeux Steam, les sauvegardes en ligne, les fonctionnalités sociales, etc. ainsi que la possibilité d'installer d'autres lanceurs de jeux ou d'autres logiciels en mode bureau.

Le succès d'un OS conçu principalement pour le jeu

SteamOS représente aujourd'hui 38 % environ des machines Linux recensées sur Steam, d'après le dernier décompte de Valve (l'éditeur ne communique qu'en valeurs relatives, et n'a jamais révélé les chiffres de vente du Steam Deck). Cette ouverture programmée devrait logiquement contribuer à augmenter le taux de pénétration de SteamOS.

D'autant que Lenovo n'est pas le seul constructeur intéressé par une prise en charge officielle. Valve, qui a toujours revendiqué le caractère ouvert de son environnement, avait par exemple confié travailler sur le support de la ROG Ally d'Asus. Cette dernière pourrait donc rapidement rejoindre la Legion Go S au rang des consoles « Powered by SteamOS », sur un marché aujourd'hui principalement occupé par Windows 11.

Face au système de Microsoft, qui permet donc de profiter d'un PC complet dès que la console est branchée à des périphériques adaptés, SteamOS joue pour mémoire la carte de l'environnement dédié au jeu. Et si le système de Valve repose sur un noyau Linux, les travaux menés autour de la couche de compatibilité Proton assurent une très large compatibilité au niveau des jeux.

Lenovo Legion Go S : en avril aux États-Unis

La console Lenovo Legion Go S, déclinée en versions Windows et SteamOS, s'articule autour d'une dalle LCD 8,1 pouces tactile au format 16:10 affichant 1920 x 1200 pixels à 120 Hz. Elle accueille dans la version annoncée au CES un processeur AMD Ryzen Z1 Extreme jusqu'à 3,3 GHz, avec un contrôleur graphique AMD Radeon 700M associé à 16 ou 32 Go de mémoire LPDDR5X.

La machine propose également jusqu'à 1 To de stockage (SSD au format PCIe) et embarque une batterie trois cellules de 55,5 Wh. Dotée du Wi-Fi 6E et du Bluetooth 5.3, elle dispose de deux ports USB4 (avec DisplayPort 1.4 et Power Delivery 3.0) et d'un lecteur de cartes microSD. Elle affiche des dimensions de 299 x 128 x 22,6 mm, pour un poids de 730 g.

Proposée en blanc ou en violet, la Lenovo Legion Go S sera disponible d'ici trois à quatre semaines dans sa version Windows 11. Elle s'affiche à 629 euros avec un processeur Ryzen Z2 Go, 16 Go de mémoire et 512 Go de stockage. Comptez 800 euros pour passer à 32 Go de mémoire et 1 To de stockage. Les versions SteamOS, attendues pour avril ou mai, devraient s'afficher à des tarifs légèrement inférieurs.