Hier, Free revendiquait être le « 1ᵉʳ opérateur à proposer la 5G SA à l’échelle nationale », avec quelques précisions tout de même : cela ne concerne que la 5G sur la bande de fréquence 3,5 GHz (Free déploie massivement son réseau 5G dans les 700 Mhz) et il faut activer une option dans son interface client. La 5G SA (StandAlone) peut fonctionner seule, tandis que la 5G NSA (Non StandAlone) nécessite un cœur de réseau 4G. Depuis 2020, les opérateurs proposent de la 5G NSA, dont le nom commercial est pour tous les opérateurs 5G.

• Free saute le pas de la 5G SA sur son réseau national

De la 5G à toutes les sauces : 5G NSA, 5G SA, 5G+, 5G-

Nous expliquions hier que d’autres opérateurs pourraient rapidement se lancer, notamment Orange qui a déjà fait plusieurs expérimentations et qui avait donné rendez-vous en 2024. L’attente ne fut pas longue puisque le jour même, l’opérateur historique annonce son offre « 5G+ home ». Le communiqué a été publié en début de soirée si l’on en croit le compte X du Service Presse Orange (19h31).

Avant d’entrer dans le vif du sujet, Orange commence par rappeler qu’elle « a eu l’occasion d’utiliser massivement son réseau 5G SA - nommé réseau 5G+- et de développer son savoir-faire, dans des conditions hors du commun et inédites, pendant les Jeux Olympiques ».

C’était à prévoir, Orange a décidé d’appeler « 5G+ » la 5G SA, c’est-à-dire la 5G capable de fonctionner seule, sans 4G. En 4G aussi la 4G+ existe, mais ce n’est pas la même chose : « La 4G+ est une évolution du réseau 4G qui permet d’agréger 2 ou 3 bandes de fréquence et ainsi d’améliorer les débits descendants », explique Orange.

On apprécie que Free reste sur le terme 5G SA, qui a le mérite d’être factuel. Pour rappel, des évolutions de la 5G sont actées, avec la 5G Advanced (ou 5.5G) déjà validée par la 3GPP. Pour reprendre la remarque de brupala sur l’annonce de la 5G SA de Free, « c'est plutôt la 5G actuelle qui est de la 5G- ». Nous expliquions en effet que certains en profiteraient certainement pour parler de « 5G+», plus vendeuse.

• 5G Advanced, 5.5G ou Release 18 de la 3GPP : une « évolution majeure » de la 5G

Les promesses d’Orange sur la 5G SA ou « 5G+ »

Toujours selon Orange, la 5G SA a permis « des débits importants et stables dans le sens remontant, indispensables au transport des images en haute définition, des temps de latences garantis ultra faibles pour un envoi quasi en temps réel de ces images, et les bénéfices d’une sécurisation supérieure intrinsèque à la technologie ».

Des avantages déjà mis en avant par les opérateurs avec l’arrivée de la 5G de base (5G NSA, sur un cœur de réseau 4G vous suivez ?). Ce n’est pas la première fois que les opérateurs dénigrent les générations précédentes pour vanter leurs nouveautés.

« Orange lancera une nouvelle offre « 5G+ home » le 10 octobre. L’offre 5G+ Home rendra l’expérience internet à la maison plus fluide et plus performante, que ce soit pour partager, en simultané, la connexion avec toute la famille, regarder la TV ou jouer en ligne ». Bref, la même promesse à chaque nouvelle offre ou presque.

De la 5G SA uniquement pour les box 5G

Il faut encore attendre trois semaines pour le lancement de la 5G+, et uniquement à la maison. En effet, les offres « Home » de l’opérateur correspondent aux 4G/5G Box, utilisées à la place d’une connexion fibre ou xDSL sur le fixe. Rien n’est précisé concernant la mise en place de la 5G SA pour les clients mobiles.

Les conditions et petites lignes de l’offre ne sont pas encore disponibles pour comparer cette 5G+ Home à la 5G Home et 4G Home, proposées respectivement à 42,99 et 38,99 euros par mois. Sur les débits, Orange annonce jusqu’à 300 Mbit/s en 4G+ et jusqu’à 1 Gb/s en 5G, en téléchargement dans les deux cas. Aucune précision sur l’upload. Pour rappel, la 5G SA doit, selon Orange, permettre « des débits importants et stables dans le sens remontant ».

3,5 GHz vs 700 MHz : round 2

Nous avons ensuite droit à l’habituel discours d’Orange sur son réseau et ses choix techniques : « La 5G+ s’appuiera ainsi sur le plus grand réseau 5G en 3,5 GHz de France, soit 10 401 sites opérationnels [contre 6 950 sites pour Free, ndlr], Orange ayant fait le choix, dès le lancement de la 5G, d’investir massivement dans le 3,5 GHz pour répondre à l’exigence des nouveaux usages. La 5G d’Orange, qui couvre désormais 70 % de la population métropolitaine ».

Free pour rappel déploie massivement dans les 700 MHz, permettant de couvrir plus largement (95 % de la population au dernier décompte). Les débits sont moins élevés puisqu’il y a moins de spectres et donc de bande passante disponible. Nous avons déjà longuement détaillé les différences entre les deux approches.

• Déploiement de la 5G : le grand écart des opérateurs

Rendez-vous en 2025 pour la suite

Orange en profite enfin pour envoyer un message à son cœur de cible pour sa 5G SA, les professionnels : « L’une des promesses de la 5G+ est aussi de proposer des services différenciés, en particulier pour le B2B. Les clients Entreprise peuvent dès à présent commencer à tester la 5G+ et bénéficier d’un service mobile différencié premium : avec un meilleur accès au réseau, des débits préservés, la priorisation de leur flux mobile. C’est fort de cette expérience avec les entreprises qu’Orange prépare d’autres offres à venir, sur le marché grand-public comme B2B, en 2025 ». Rendez-vous donc l'année prochaine.