Fiabilité des disques durs HAMR de 30 To et plus : Seagate donne des chiffres

Au début de l’année, Seagate présentait sa plateforme Mozaic 3+, avec des disques durs de 24 à 32 To. Ils exploitent tous la technologie maison HAMR (Heat Assisted Magnetic Recording), c’est-à-dire un enregistrement magnétique assisté par laser, afin d’augmenter la densité des plateaux des disques durs. Western Digital a pour rappel sa propre technologie MAMR (Microwave Assisted Magnetic Recording).

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Jusqu’à 30, 40 et 50 To dans un disque dur de 3,5"

Le but dans les deux cas est d’augmenter la densité des plateaux afin de proposer de plus grandes capacités, toujours dans un format de 3,5 pouces. Les versions actuelles ont jusqu’à dix plateaux, une limite difficile à dépasser compte tenu des dimensions contraintes du format de 3,5 pouces.

Seagate prévoit ensuite, toujours avec le HAMR, « d’atteindre plus de 4 To (4TB+) et de 5 To (5TB+) par plateau dans les années à venir ». Il sera alors question des gammes Mozaic 4+ et 5+ respectivement. Ces disques durs utiliseront toujours la même conception de type « 10 plateaux et 20 têtes », explique le constructeur.

Une nanoseconde et jusqu’à 425 °C

La question de la fiabilité et surtout de la longévité est posée par certains, notamment du fait de l’utilisation d’une nouvelle technologie. Le HAMR utilise en effet un faisceau laser afin d'atteindre localement une température de plusieurs centaines de °C – Seagate parle de 425 °C – pour polariser de manière stable un grain magnétique sur la surface d’un plateau. Ce grain permet de stocker un bit d’information selon sa polarisation (qui correspond à un 0 ou à un 1).

Le fabricant a déjà expliqué qu’une « nanoseconde [un milliardième de seconde ou 10⁻⁹ seconde, ndlr] suffit pour chauffer et refroidir chaque bit. Ainsi, le laser HAMR n'influe pas sur la température globale du disque dur, ni sur la stabilité ou la fiabilité du support ». Dans un billet de blog, le fabricant donne des indicateurs chiffrés sur la fiabilité.

Les HDD HAMR arrivent au niveau de fiabilité des PMR

Tout d’abord, il enfonce des portes ouvertes et rappelle que, « comme pour toute nouvelle technologie, le discours entourant la HAMR souffre parfois d'idées reçues, souvent entretenues par les conversations ». Le fabricant affirme pour commencer que « ces deux dernières années, la fiabilité a ainsi été améliorée de 50 %, soit le même niveau que les disques durs PMR [Perpendicular Magnetic Recording, ndlr] traditionnels ». Une manière de dire qu’elle n’était pas au niveau avant.

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Le MTBF (temps moyen entre deux pannes) des Mozaic 3+ est de 2,5 millions d'heures, soit « le temps actuel pour les disques d'entreprise Seagate Exos ». On retrouve cette même valeur dans les disques durs Gold de Western Digital, également pensés pour les entreprises.

IBM rappelle à juste titre que le MTBF « est une mesure de fiabilité, et non une garantie de fiabilité. Il mesure la fréquence à laquelle les défaillances se produiront probablement, mais ne prend pas nécessairement en compte tous les facteurs externes ». Seule certitude : un MTBF élevé signifie que les pannes sont moins susceptibles de se produire. Seagate affirme ici que sa gamme Mozaic 3+ est au même niveau que les autres disques durs pour les entreprises.

Les différentes publications de Backblaze sur les taux de pannes des disques durs utilisés dans ses serveurs montrent bien qu’il y a une différence entre la théorie du MTBF et la pratique, avec certaines séries visiblement moins fiables que d’autres. Il n’y a pour le moment pas de statistiques sur les disques durs HAMR ou MAMR.

« Une durée de vie des têtes supérieure à sept ans »

Ensuite, concernant les nouvelles têtes de lecture/écriture : « Des milliers […] ont été testées et ont démontré leur capacité à transférer des données de manière fiable pendant plus de 6 000 heures (environ 8 mois), soit 3,2 pétaoctets de données transférées sur une seule tête. C'est plus de 20 fois la quantité de données transférées sur un disque dur Nearline standard ».

Au niveau du disque dur dans son intégralité, Seagate affirme que des tests sur le terrain lors d’une utilisation intensive « ont démontré une durée de vie des têtes supérieure à sept ans, ce qui, souvent, dépasse la durée de vie actuelle basée sur l'enregistrement PMR ». Le constructeur affirme que ses clients « s'attendent à ce que les disques PMR modernes durent environ quatre à cinq ans ».

Maintenant, il faut attendre que les disques durs HAMR (et MAMR) arrivent en masse dans les datacenters et fonctionnent pendant des années afin d’avoir des retours d’acteurs indépendants sur la fiabilité.

Avec des quantités toujours plus importantes de données à stocker, la course à la densité est loin d’être terminée et les disques durs ont encore de beaux jours devant eux.