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Fin de la 3G chez Free Mobile : près de 15 000 sites en moins dans les 900 MHz

Le 12 janvier à 09h01

En octobre, quelques jours après la validation par l’Arcep d’une nouvelle prolongation de l’itinérance 2G et 3G de Free sur le réseau d’Orange, Free Mobile annonçait la fin de sa 3G. Désormais, la fiche d’information standardisée indique : « Service accessible en itinérance 2G/3G sur le réseau de l’opérateur historique partenaire ».

Au 1ᵉʳ décembre 2025 (relevé sur le mois de novembre), Free disposait encore de 21 137 sites en service dans les 900 MHz, ainsi que 181 sites dans les 2100 MHz. Au 1ᵉʳ janvier 2026, la situation a bien changé : 6 303 sites 3G en service dans les 900 MHz, 0 dans les 2 100 MHz.

Free a donc perdu près de 15 000 sites en service dans les 900 MHz en 3G… mais en gagne dans le même temps plus de 11 000 en 4G, toujours dans les 900 MHz. La 3G dans les 900 MHz chez les trois autres opérateurs ne change que peu avec ± une centaine de sites maximum.

C’est le seul opérateur sur le mois de décembre à annoncer des changements sur cette bande de fréquence pour la 4G. Les trois autres ne laisseront pour rappel la 3G de côté qu’à partir de 2028, ils continuent donc d’assurer un service à leurs clients d’ici là.

En janvier, Free est d’ailleurs toujours le seul opérateur avec des sites 4G en service dans les 900 MHz, avec désormais près de 24 000 sites (pour un peu plus de 26 000 autorisations). Orange a quatre autorisations, mais aucune mise en service.

Le 12 janvier à 09h01

Commentaires (16)

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Y’a toujours une réduction de débit lorsqu’on est sur orange ?
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ui, on est sur le minimum en 3G maintenant
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Oui, clairement la 3G pour les abonnés Free en itinérance sur le réseau d'Orange n'a d'intérêt que pour la voix ; en données c'est tellement réduit que ça peut dépanner en cas d'urgence, mais il ne faut pas être pressé⋅e.
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On peut donc parler d’ une dégradation de l’expérience client 👀
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Oui, mais ça n'est pas propre à Free (l'arrêt des antennes 3G va se faire de façon globale), et ça n'est pas nouveau (la 2G a déjà connu un étrécissement de la couverture, avec pas mal de soucis pour des SIM de sécurité comme celles utilisées dans les ascenseurs ou les DATI - rien à voir avec la ministre candidate ^^).
Là, ce qui est spécifique à Free, c'est le débit bridé du roaming, mais c'est déjà actuellement tellement mauvais que personnellement j'ai bloqué le roaming auto il y a 2 ans (je le réactive à l'étranger).
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La 3G ailleurs c'est au niveau du trés bon ADSL : largement suffisant pour surfer, mais un peu chiant sur la vidéo (un peu de préchargement avant de lancer les vidéos),

Ce qui est propre à free, c'est qu'en forçant le roaming, ça force la limite imposée à ~380kbps (je tête), et là pour le coup on est dans des débits du très mauvais ADSL auquel on ajoute la latence mobile : bref quasi inutilisable.
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De toute façon ils font tous bien rire.
La 3g était bien plus performante quand elle était seule en lice, ils ont tous bridés ses performances pour pousser vers la 4G, et pour la 4G ils suivent le même chemin pour pousser la 5g, même si c'est beaucoup moins visible que la techno précédent.
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Pas aussi une histoire de nombre d'utilisateur ?
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J'en doute, combien de téléphones aujourd'hui forcent la 3g quand la 4 et 5g sont dispo ? Bien peu probablement.
Pourtant les résultats quand on force la 3G, sont toujours bien plus catastrophiques qu'à l'époque où il n'y avait que ça.
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La 3G = « haut-débit » (comme l'ADSL)
La 4G = « très haut débit » (avec une latence qui se compte en plusieurs dizaines de millisecondes)
La 5G égale presque la fibre

Le réseau 3G sera éteint vers 2028 (parce qu'on n'en a plus besoin, "on" les opérateurs-réseau, les utilisateurs d'anciens terminaux doivent renouveler leur équipement)
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Si, mais aussi le poids des sites web actuels.
Quand la 3G actuel, les sites faisaient quelques centaines de Ko à charger, au plus quelques Mo.

Allez voir n'importe quel site avec un framework JS moderne.
https://almanac.httparchive.org/en/2021/page-weight
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Oui surtout que maintenant ils sont bourrés de pub
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C'est surtout qu'une parti du spectre 3G a été reaffecté à la 3G ou 4G pour des raisons d'efficacité. Donc les ressources radios disponibles pour la 3G ont été reduite. Le fait d'avoir conservé la 2G \ 3G avait surtout pour but de fournir de la couverture voix en mode circuit. Et c'est particulièrement vrai pour Free qui n'a déployé VoLTE que très tardivement et qui en avait donc absolument besoin pour permettre le trafic voix.
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Petite question d'ignorant, mais le fait de réattribuer ces fréquences <1GHz sur la 4G est-il susceptible d'améliorer la qualité de service dans les campagnes, ces plages de fréquence couvrant plus large ?
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On devrait gagner théoriquement entre 60 et 80 Mbps avec la 900. Donc oui c'est un gain appréciable pour la campagne avec le 700 et 800. Après faut pas s'attendre à avoir ce débit côté téléphone car c'est la capacité max à partager. Par exemple en 800 chez orange je fais du ~25 Mbps la nuit et ~12 Mbps la journée (pour 10 Mhz, donc un peu plus que le 900 qui sera limité à 8,7 Mhz)
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Merci !

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