CPU RISC-V : SiFive passe à la « Gen 2 »

L’entreprise américaine travaille depuis longtemps sur des IP pour développer des processeurs exploitant l’architecture RISC-V. Elle vient d’annoncer « cinq nouveaux produits conçus pour accélérer les charges de travail d’IA ». On retrouve une Gen 2 des X280, X390 et XM, ainsi que deux nouvelles familles X160 Gen 2 et x180 Gen 2.

Parmi les nouveautés, SiFive annonce des « capacités améliorées dans les traitements scalaire, vectoriels et, plus précisément pour XM, matriciels pour les charges de travail de l’intelligence artificielle ». Par rapport à la concurrence (sans précision supplémentaire), SiFive affirme pouvoir délivrer deux fois plus de performance pour une même empreinte sur le silicium.

La mémoire est également améliorée et surtout optimisée avec désormais deux niveaux de cache au lieu de trois sur la première génération. Le cache de niveau 1 est toujours de 64 ko pour les données et les instructions, tandis que le niveau 2 peut atteindre 4 Mo partagés.

L’entreprise annonce jusqu’à 0,032 TOPS sur des entiers en 8 bits (INT8) avec la série X1x0 Gen 2, contre 0,5 TOPS (toujours en INT 8) avec X280 Gen 2, 1,28 TOPS (INT 8) avec un cœur en X390 Gen 2. XM grimpe à 64 TOPS en FP8, avec la possibilité de multiplier les puces pour augmenter proportionnellement la puissance de calcul. Dernier point, SiFive propose une nouvelle fonctionnalité expérimentale pour calculer une exponentielle avec une seule instruction, au lieu de 15 à 22 instructions en général.

Les licences sont dès à présent disponibles, tandis que la première puce en silicium exploitant cette technologie est attendue pour 2026.