Le support du décodage vidéo via Vulkan arrive enfin dans Firefox

C’est une excellente nouvelle pour les utilisateurs sur Linux : le navigateur de Mozilla va enfin se doter d’une vraie solution de décodage matériel en utilisant Vulkan, comme relevé par Phoronix.

Historiquement, Mozilla désactive par défaut le décodage vidéo matériel pour l’ensemble des cartes NVIDIA sur Linux. Pour pallier cela, la communauté devait s’appuyer sur des solutions de contournement tierces comme le paquet nvidia-vaapi-driver.

L’implémentation d’une voie de décodage native basée sur l’extension Vulkan Video (en s’appuyant sur le support de décodage Vulkan de FFmpeg) vise à éliminer le besoin de ces pilotes intermédiaires. Initialement motivé par le besoin d’apporter le décodage matériel sur les architectures ARM64 (comme le NVIDIA DGX Spark basé sur une puce Grace Hopper GB10 qui ne supporte ni VA-API ni V4L2), ce chantier profite par extension aux configurations x86_64 équipées de GPU NVIDIA.

Le code est d’ores et déjà présent et testable dans les versions Firefox 153 Beta et Nightly. La version finale doit sortir le 21 juillet, mais la fonction y sera désactivée par défaut. Elle est en effet considérée comme hautement expérimentale, avec des régressions et des cas limites identifiés, notamment sur les ordinateurs portables équipés de solutions graphiques hybrides (IGP AMD ou Intel + GPU dédié).

De plus, et c’est un vrai problème, cette implémentation a absolument besoin des pilotes propriétaires NVIDIA en version 595.X au moins. Ce qui exclut d’office les architectures plus anciennes, dont les cartes 10XX (génération Pascal), limitées aux versions 580.X des pilotes.

Pour les personnes souhaitant essayer cette nouveauté dans l’une des deux branches tests concernées de Firefox, il faut se rendre dans about:config et passer les deux clés suivantes sur « true » :

• media.hardware-video-decoding-vulkan.enabled
• media.hardware-video-decoding-vulkan.direct-export.enabled