L’annonce d’Amazon n’est pas passée inaperçue. Un nouveau service, baptisé Customers Ask Alexa, va permettre aux entreprises de proposer des réponses (nécessairement à leur avantage) sur des questions aussi générales que « comment retirer tel type de tache sur telle surface ».

Pour l’instant sur invitation, le programme sera élargi à toutes les entreprises dans le courant de l’année prochaine, uniquement aux État-Unis pour commencer. Amazon affirme qu’elles n’auront pas à payer pour figurer dans les réponses, et que ces dernières seront passées au tamis d’une équipe dédiée à la qualité.

On ne comprend pas bien cependant comment cela fonctionnera précisément. Car il est plus que probable qu’à la question de comment enlever une tache de vin sur un canapé en tissu, plusieurs marques auront une réponse tout à fait adaptée : leur produit, qui sera nécessairement le meilleur.

Et il y a « mieux » : avec Tailored Audiences, les marques recevront le signal que telle personne a posé une question qui les concerne, pouvant alors lui envoyer un email commercial plus ou moins personnalisé. Une extension particulièrement agressive des recommandations de produits sur la boutique Amazon en fonction de l’historique.

Certes, comme le signale TechCrunch, Amazon s’attaque à un problème qui l’ennuie depuis un moment : à peine un utilisateur sur dix d’Alexa s’en est servi pour acheter un produit en ligne. Pire, l’intérêt général pour Alexa serait en baisse, selon des documents que s’était procuré Bloomberg en décembre dernier.

Le service de reconnaissance vocale est déjà sous le feu des critiques, depuis qu’il avait été révélé, au printemps dernier, que les données vocales étaient utilisées pour le ciblage publicitaire, ce qui fut confirmé par un porte-parole de l’entreprise à The Verge.

Il y a peu de chances pour que Customers Ask Alexa et Tailored Audiences aident à faire remonter la pente à Alexa. Le sentiment d’intrusion risque fort d’en être décuplé.