La période des fêtes est toujours assez cruciale pour le groupe Canal, qui profite de ces quelques mois pour appliquer de grosses promotions et engranger de nouveaux abonnés. Mais cette année est plutôt particulière, entre défis à venir, renouvellement des applications mobiles et augmentation prévue des abonnements, dans certains cas.

Le groupe Canal+ propose des applications sur smartphone depuis 2009. L'année dernière, avec Canal Touch, il cherchait à repenser un peu les choses et à commencer à préparer le terrain pour une expérience de type second écran unifiée, du PC à la tablette, en passant par le smartphone... mais pas que. En effet, on retrouve aussi une application dédiée sur la Xbox 360 de Microsoft et la nouvelle Xbox One.

Applications Canal+ et CanalSat : on recommence tout, une fois de plus

Quoi qu'il en soit, un peu moins d'un an après une arrivée sur iPad, c'est une fois de plus le grand ménage afin de dévoiler le nouveau projet phare : MyCanal. Comme l'indique la page de présentation, le but est d'en terminer avec les expériences différentes d'un produit à l'autre. On retrouve donc l'ensemble des fonctionnalités déjà connues, mais au sein du site web comme des applications : le moteur de recommandation Euréka, la possibilité de revenir jusqu'à 8 h en arrière sur la lecture d'un programme, de disposer de la version VOST, le guide TV, etc.

Tendance du moment oblige, on retrouvera aussi le partage vers Facebook où vous pourrez indiquer automatiquement ce que vous regardez. De plus, les applications de tel ou tel programme seront mises en avant lorsqu'elles existent, comme dans le cas du Grand journal par exemple, via une nouvelle rubrique « Les apps ». Elle sera aussi utilisée pour mettre en avant les applications du groupe (Canalsat, CanalPlay, etc.) et celles dédiées à certains évènements (on devrait donc en entendre parler pour le prochain festival de Cannes).

AirPlay est de la partie, le mode hors-ligne aussi... mais uniquement sur PC et Mac

On appréciera par contre fortement l'arrivée d'une possibilité qui n'a pas été mise en avant mais qui plaira aux adeptes d'iOS : la compatibilité avec AirPlay. Une possibilité qui déjà proposée par l'application B.tv de Bouygues Telecom, celle d'I-Télé, de BFM TV, de Pluzz (France Télévision), mais souvent limitée par les chaînes privées pour des raisons de droit. Un point d'autant plus incompréhensible que le client paie pour un accès sur sa TV, sur un second écran, mais n'aurait pas le droit d'utiliser ce second écran comme source à une lecture sur la TV.

AirPlay était interdit avec CanalTouch mais fonctionne avec MyCanal

C'était le cas de CanalTouch, ce n'est plus le cas avec MyCanal, tout du moins pour les programmes en clair. Nous n'avions effectivement aucun abonnement sous la main afin de vérifier ce qu'il en est avec les programmes réservés aux abonnés. Chromecast est par contre toujours absent. On aurait aussi apprécié la possibilité de pouvoir télécharger un contenu pour une lecture hors-ligne de manière généralisée, mais ce ne sera pour le moment possible que sur PC et Mac, sans plus de précisions sur une arrivée sur les autres plateformes. Il faudra d'ailleurs encore en passer par un gestionnaire de téléchargement à installer (Adieu le support de Linux).

Finalement, on retrouve surtout ce qui était proposé précédemment, mais avec une ergonomie un peu mieux pensée et quelques améliorations. L'unification du fonctionnement d'un écran à l'autre devrait aussi finalement être une bonne chose, bien qu'elle ne soit encore pas totale. En effet, si ceux qui ne sont pas abonnés pourront y trouver leur compte via l'application mobile qui leur propose les programmes en clair, en direct ou à la demande, cela ne sera pas le cas de la version en ligne. Il faudra en effet s'y connecter pour y avoir accès ou alors passer par le portail de Canal+.

Pour le moment, MyCanal est proposé en ligne et sur l'App Store d'Apple pour iPod Touch, iPhone et iPad. La version Android n'arrivera qu'un peu plus tard.

Des promotions moins importantes et une hausse de certains tarifs

Mais cette bonne nouvelle n'est malheureusement pas la seule. En effet, alors que la société se lance dans le café afin de vendre ses abonnements à CanalPlay, on assiste à un changement de comportement au niveau des abonnements avec un but clair : gagner plus d'argent par abonné. En effet, on avait déjà constaté que par rapport à l'année dernière, les offres de fin d'année étaient moins alléchantes.

Trois mois offerts, mais pour 10 € de plus par mois que l'année dernière 

Fin 2012 à l'occasion du lancement de la nouvelle offre, on pouvait en effet s'abonner à tout Canal+ et Canalsat pour 30 € par mois seulement pendant un an, contre 39,90 € dans le meilleur des cas cette année. Dans le même temps, on apprend qu'une hausse de 1,5 € par mois est prévue pour certains abonnements : ceux qui ne disposent pas de l'offre multi-écrans comme l'a indiqué la chaîne à nos confrères des Echos. Ceux-ci y auront désormais obligatoirement accès, ou devront choisir de résilier. Si l'arrivée de MyCanal est pointée du doigt concernant cette hausse, l'augmentation de la TVA début janvier n'y est sans doute pas pour rien de son côté. Elle va en effet passer de 7% à 10% pour la chaîne cryptée qui s'est longtemps battue contre cette idée. Un coût de 80 millions d'euros selon nos confrères. 

En 2014, Canal+ mise sur de nouveaux contenus et de nouveaux modes de diffusion

2014 devrait aussi être intéressant du point de vue des contenus pour Canal+ qui s'est associé cette année avec le Studio Bagel afin de se fournir en nouveaux talents, et a misé sur de nouvelles émissions dont certaines diffusées le samedi : Le Before, Clique et Le tube notamment. Le groupe ne devrait néanmoins pas se reposer sur ses lauriers et continuer à miser sur le numérique bien au-delà de l'arrivée de ses nouvelles applications.

Assez faiblement présent sur les initiatives de type second écran en 2013, il devrait sans doute chercher à se renforcer sur le sujet dans les mois à venir, un point importante puisqu'il  permet de démultiplier les ressources publicitaires, hors du contrôle et des limitations du CSA puisque la diffusion se fait via internet. De plus, la chaîne propose désormais certains programmes directement via YouTube, comme Les Kassos.

On a aussi pu voir un essai afin de profiter du phénomène du Crowdfunding avec le cofinancement de la série animée « Le donjon de Naheulbeuk ». Les différents partenaires, dont Canal+, ont bien voulu investir dans la production, mais pas assez pour boucler le budget. Une tentative qui a finalement réussie avec 188 996 € réunis sur les 95 000 € demandés. La série sera donc diffusée en février et les différents contributeurs pourront disposer de leur contrepartie, mais pas d'un retour sur investissement puisqu'il n'était pas ici question d'une participation de ce genre.

Crédit : « Le donjon de Naheulbeuk »

Reste à voir si tous ces changements seront payants pour une chaîne et un groupe qui multiplie les mutations ces derniers mois, et qui face à ses nombreux nouveaux concurrents actuels ou potentiels (BeIN, Netflix, etc.) va devoir convaincre et aller bien au-delà de son simple public d'abonnés.