C'est fait ! AMD a enfin levé le voile sur ses fameux APU Kaveri qui prennent la suite de Richland. Trois modèles sont ainsi annoncés aujourd'hui : les A8-7600, A10-7700K et A10-7850K. Ceux-ci sont d'ailleurs déjà disponibles à la vente, et testés par de nombreux confrères. On reste par contre sans nouvelle du bundle Battlefield 4 pourtant annoncé.

Kaveri est la nouvelle génération d'APU d'AMD, attendue de longue date. En effet, on pensait au départ qu'elle verrait le jour en 2013, et ce ne fût pas le cas. Le produit était en retard et c'est finalement Richland qui a dû jouer le rôle de bouche-trou en attendant, sans avoir vraiment rien de bien nouveau à mettre en avant.

Kaveri, c'est un produit qui a vu le jour en 2013 : promis !

Bien que le constructeur ait cherché par tous les moyens à jouer du flou de ses roadmaps et sur les mots, c'est donc bien en ce début 2014 que ces puces voient le jour. Et bonne nouvelle : elles sont réellement disponibles. Mais avant d'aller plus loin dans notre analyse, commençons par le commencement.

Kaveri : cap sur le socket FM2+, mais pas de révolution du côté des chipsets

Kaveri introduit tout d'abord le besoin d'utiliser une carte mère avec un nouveau socket : le FM2+. De tels produits existent déjà depuis quelques mois, bien que les constructeurs profitent de ce lancement pour faire quelques annonces. C'est notamment le cas de Biostar et de Gigabyte par exemple. Ces puces exploitent soit des chipsets existants (A55, A75, A85X), soit les nouveaux A78 et A88X. Malheureusement, le site d'AMD ne référence pas ces produits et la marque ne communique nullement sur le sujet.

Comme toujours avec la marque, la rétrocompatibilité est de la partie. Pour faire simple, cela signifie qu'un processeur de la génération Kaveri nécessite une carte mère FM2+ pour fonctionner, et sera incompatible avec les modèles FM2 et FM1. Par contre, un processeur de la génération précédente (Llano FM1, Trinity ou Richland FM2) pourra fonctionner sur ces nouvelles cartes mères. Vous pouvez donc mettre à jour celle-ci dans un premier temps, et ensuite changer votre APU.

Deux fois plus de transistors dans des dimensions identiques

Du côté des améliorations de la puce elle-même, nous ne reviendrons pas de manière détaillée sur le sujet puisque nous avions déjà fait le point à l'occasion d'une précédente annonce lors du CES. L'architecture se veut plus efficace et passe de Piledriver à Steamroller, la finesse de gravure de 32 nm à 28 nm (enfin !) et la partie graphique ne se contente pas de changer de nom puisqu'elle est désormais basée sur l'architecture GCN des Radeon HD 7000 et autres Radeon R7 par exemple. On retrouvera donc le support des technologies comme TrueAudio ou Mantle, mais il faudra voir ce que cela permet dans la pratique, notamment lors de l'arrivée du patch destiné à Battlefield 4.

La recette d'AMD est de toute façon toujours la même : faire évoluer en douceur le CPU et tout miser sur la montée en puissance du GPU. Celui-ci est en effet toujours le talon d'Achille du concurrent, Intel, et il faut donc frapper fort sur ce point. C'est d'ailleurs pour cela qu'AMD a pris une décision que certains jugeront étrange : baisser la fréquence de fonctionnement par rapport à la génération précédente. Car le passage du 32 nm au 28 nm s'est fait avec un process permettant le doublement du nombre de transistors à taille de la puce identique, rien que cela.  Notez au passage que l'espace occupé par le GPU au sein de la puce est aussi revu à la hausse puisqu'il est désormais question de 47 %.

Il faut dire que pour AMD le défi est important. En effet, tant de son côté que de celui d'Intel, les puces graphiques intégrées, même sur les générations récentes, n'étaient pas encore à la hauteur pour les joueurs. Le géant de Santa Clara a compensé cela avec un doublement des unités sur Haswell, et l'introduction d'une mémoire embarquées sur ses modèles haut de gamme, mais on ne peut pas dire que ceux-ci soient largement disponibles hors des solutions d'Apple. Il fallait donc revoir les choses pour être la hauteur, notamment suite à l'intégration des solutions AMD dans les PS4 et Xbox One et surtout ne laisser aucune marge de manœuvre à la concurrence en faisant grimper les performances en flèche tout en gardant la même stratégie de prix plancher.

Trois modèles annoncés entre 120 € et 170 € : les Core i3 et i5 d'Intel dans le viseur

Au final, on se retrouve donc avec trois modèles annoncés à 120 €, 150 € et 170 €. Notez qu'AMD se met à communiquer sur le nombre de cœurs de manière unifiée, mais prend la peine de détailler les choses dans sa communication à la presse. Espérons qu'il en sera de même auprès du grand public :

On trouvera d'ailleurs étrange de ne pas avoir de parité entre ce nombre et celui présent après le « A » dans la référence du produit. La différence entre les A8 et A10 semble ainsi assez floue. Pour rappel, le nombre à quatre chiffres qui suit est celui permettant d'identifier la génération de la puce : 

• Llano : 3000
• Trinity : 5000
• Richland : 6000
• Kaveri : 7000

Le « K » en fin de référence désigne, pour sa part, la possibilité d'overclocker librement ou non le processeur. Notez d'ailleurs que cette génération dispose d'un TDP configurable, comme le propose Intel depuis quelque temps, afin de permettre de limiter cette valeur ou de l'augmenter. Une façon de jouer avec les performances afin de limiter l'échauffement thermique, ce qui peut être une bonne chose pour ceux qui veulent utiliser un tel produit dans un Mini PC par exemple.

Battlefield 4 en bundle... enfin en théorie

Côté disponibilité, pour le moment, AMD semble avoir tenu ses promesses puisque Top Achat référencent les A10-7700K et A10-7850K à 148,99 € et 168,99 € respectivement. Du côté de LDLC, seul l'A10-7700K est en stock pour 149 €, contre 149,90 € / 169,90 € chez Rue du Commerce et 149,99 € / 169,99 € chez Materiel.net. Toutes les boutiques se tiennent donc dans un mouchoir de proche pour le moment.

Ou pas...

Mais attention, si AMD promet un bundle Battlefield 4, celui-ci n'est évoqué par aucun revendeur en France pour le moment. Si vous pouvez attendre, faites-le donc le temps que l'on en sache plus à ce sujet. Selon nos sources, il sera en effet bien proposé en France, mais rien n'assure que ce sera systématique et / ou rétroactif. Il faut donc s'attendre à la même situation que les Radeon R9, ou certains revendeurs jouent le jeu, et d'autres non.

Un modèle n'est pas disponible, mais c'est celui qui est proposé en test

L'A8-7600 ne sera par contre pas encore proposé. C'est d'autant plus étonnant que c'est celui mis en avant par AMD lors des différents tests. En France, les APU sont arrivés assez tard dans les différentes rédactions, mais globalement, les avis semblent tous aller dans le même sens : l'évolution de la consommation en charge va dans le bon sens, mais celle au repos est revue à la hausse. De la même manière, les gains par rapport à la génération précédente sont bien plus faibles que l'on ne pouvait s'y attendre, surtout pour la partie graphique qui se démarque surtout dans des situations qui sont injouables (moins de 10/20 fps).

Il semble donc qu'il faudra toujours continuer de compléter une telle solution avec une carte graphique indépendante si l'on veut jouer à des jeux qui n'ont pas déjà quelques années avec une définition et des paramètres réduits. 

Le prix devrait néanmoins aider les acheteurs potentiels, notamment face à des Core i3 4340, Core i5 4430 ou 4670 de la génération Haswell. Mais pour vous faire une idée, rien de mieux que d'aller lire les différents tests de nos confrères :

En français :

• Hardware.fr (A10-7700K et A10-7850K)

En anglais :

• Anandtech (A8-7600 et A10-7850K).
• Bit-Tech (A8-7600)
• Extreme Tech (A8-7600 et A10-7850K)
• Guru 3D (A8-7600)
• Hardware Canucks (A8-7600 et A10-7850K)
• Hardware Heaven (A10-7850K) 
• Hardware.Info (A10-7850K)
• Tech Report (A8-7600)