Les administrateurs d'Archetyp Market, célèbre supermarché du dark web dédié à l'achat et à la vente de drogues illicites, seraient-ils partis avec la caisse ? L'hypothèse a circulé ces derniers jours sur les réseaux sociaux, après que le site fut soudainement apparu comme « en maintenance ». Ceux qui craignaient un exit scam (escroquerie de sortie) ont peut-être maintenant d'autres motifs d'inquiétude : Europol a en effet annoncé lundi la mise hors service du site et l'arrestation de plusieurs de ses administrateurs, suite à une opération baptisée Deep Sentinel.

L'un des nombreux successeurs de Silk Road

Le coup de filet a été réalisé entre le 11 et le 13 juin, indique Europol, avec une action conjointe et simultanée dans cinq pays. Les infrastructures du site, basées aux Pays-bas, ont été saisies, tandis qu'un des responsables du site, un Allemand de trente ans, a été arrêté à Barcelone. L'opération a par ailleurs permis d'arrêter l'un des modérateurs du site, mais aussi six des plus gros vendeurs actifs sur la plateforme.

Le site et son forum comptaient 600 000 utilisateurs enregistrés, et auraient permis de réaliser l'équivalent de 250 millions d'euros de transaction, affirment les forces de police. La place de marché (marketplace) référençait quelque 17 000 produits illégaux, majoritairement des drogues. Parmi les différentes adresses spécialisées du dark web, Archetyp Market se distinguait notamment par sa tolérance vis-à-vis de la vente de fentanyl, souvent proscrit chez les concurrents, note Europol.

Le fondateur d'Archetyp Market s'était livré dans une longue interview en 2021 (en allemand). Il y expliquait avoir été inspiré par les idéaux libertariens de Ross Ulbricht, le fondateur du célèbre Silk Road. Il y revendiquait également le piratage, survenu en 2020, d'une autre place de marché du dark web, le site Pax Romana, et promettait des garanties sérieuses en matière de sécurité et de protection de l'anonymat de ses utilisateurs, vendeurs comme acheteurs. Il y expliquait enfin avoir choisi la cryptomonnaie Monero pour les flux financiers de son site, et arguait qu'il n'était pas possible de remonter sa trace par ce biais.

« Ce démantèlement fait suite à des années d'enquêtes intensives visant à cartographier l'architecture technique de la plateforme et à identifier les individus qui se cachent derrière. En traçant les flux financiers, en analysant les preuves numériques et en collaborant étroitement avec des partenaires sur le terrain, les autorités ont pu porter un coup décisif à l'un des marchés de la drogue les plus prolifiques du dark web », commente de son côté Europol.

Une communication très Cyberpunk 2077

Lundi, l'adresse d'Archetyp Market répond toujours, mais une fois passé le captcha qui fait office de sas d'entrée, le site n'affiche plus qu'un visuel annonçant la saisie par les forces de police et renvoyant vers le site dédié à l'opération Deep Sentinel.

Ce site, édité par l'Office fédéral de police criminelle allemand (BKA), est l'occasion pour les forces de l'ordre d'adresser un message aux éditeurs de sites concurrents. Plutôt qu'un texte lénifiant, il prend la forme d'une courte vidéo (2 minutes) aux codes graphiques directement inspirés du jeu Cyberpunk 2077. Elle souligne à quel point il est simple de lancer un site pour peu qu'on se pique de compétences techniques, avant bien sûr de mettre en avant la riposte policière.

• L’administrateur d’Incognito Market avait viré des cryptos « anonymisés » sur son compte perso