Comme chaque début d’année, le MWC de Barcelone est l’occasion pour les fabricants de smartphones de présenter leurs nouveautés. C’est aussi le théâtre d'annonces du côté des fabricants de puces. Qualcomm répond présent avec deux nouveaux modems 5G, tout juste un an après le Snapdragon X80 : les Qualcomm X82 et X85.

8e génération de modem 5G, 4e génération avec de l’IA

Le X85 est la huitième génération de modem 5G du fabricant, et la quatrième génération à utiliser l’intelligence artificielle pour optimiser les débits et la consommation ; l’inférence est annoncée comme 30 % plus rapide que sur la génération précédente. Changement notable : il n’est plus question de la marque Snapdragon, mais de Qualcomm directement.

Quoi qu’il en soit, les promesses avec le Qualcomm X85 sont toujours les mêmes : plus rapide, avec une fiabilité réseau améliorée dans les zones denses, une meilleure autonomie, etc. La consommation est un des points noirs soulevés par Apple lors de l’annonce de son premier modem maison C1 de l’iPhone 16e. Pour le reste, la puce Apple n’a rien pour rivaliser face à celle de Qualcomm.

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Jusqu’à 12,5 Gb/s en download, 3,7 Gb/s en upload

Qualcomm annonce un débit maximum de 12,5 Gb/s en téléchargement et de 3,7 Gb/s en upload, contre respectivement 10 et 3,5 Gb/s. Des hausses théoriques, dont nous sommes encore loin de pouvoir profiter dans la pratique.

La puce permet toujours d’agréger jusqu’à six bandes de fréquences en download sur les fréquences en dessous de 6 GHz et prend en charge des blocs de 400 MHz, une première selon Qualcomm. L’upload n’est pas en reste avec l’agrégation d’un maximum de quatre bandes de fréquence.

Turbo DSDA et satellites

Qualcomm annonce aussi le Turbo DSDA (Dual SIM Dual Active), une fonctionnalité permettant d’utiliser deux SIM à la fois pour augmenter les débits. Cette fonctionnalité n’est pas nouvelle, mais le constructeur affirme que c’est la première fois qu’il est question de « 3CC + 1CC » sur son Qualcomm X85, signifiant que la puce peut gérer trois bandes de fréquences sur une SIM et une autre bande sur la seconde SIM.

Cette puce, comme le Snapdragon X80, prend en charge la Release 18 de la 3GPP, prend en charge toutes les bandes de fréquences 5G comprises entre 600 MHz et 41 GHz. Qualcomm met aussi en avant les communications par satellites, sans plus de détails.

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L’entreprise dévoile aussi une puce Qualcomm X82… dont nous ne savons quasiment rien de plus que sa référence.

Sachez enfin que les modems 5G Qualcomm X82 et X85 « sont déjà en cours d’échantillonnage auprès des clients et devraient être commercialisés au cours du second semestre de cette année ».

Le Qualcomm X85 prêt pour la « radiocommunication ferroviaire du futur »

Qualcomm annonce aussi que son modem est le premier à supporter la technologie FRMCS, un acronyme pour Future Railway Mobile Communication System, qui s’appuie sur la 5G. Il s’agit du « dispositif de communication ferroviaire européen qui remplacera le GSM-R (2G) d’ici 2035 », rappelle la SNCF.

« Cette 5G sera identique à celle que nous utilisons au quotidien. Nous pourrons donc, dans certains cas, recourir à des réseaux d’opérateurs au lieu de construire des infrastructures très onéreuses. La seule différence, c’est que nous y avons ajouté une couche de sécurité comme c’est déjà le cas dans l’armée et la police », explique Stéphane Guillemaut, chef de la section système et innovation à la direction des télécoms unifiée de la SNCF.

Et puisque nous sommes dans les acronymes, faisons un petit détour par l’European Rail Traffic Management System (ERTMS) qui est en cours de déploiement en Europe : « Le FRMCS sera la colonne vertébrale de l’ERTMS », affirme Éric Giraud-Desjuzeur, directeur du programme FRMCS à la SNCF.

La première version des spécifications techniques du FRMCS ont été mises en ligne en 2023, une deuxième version est attendue pour 2027. « Le début de déploiement de lignes expérimentales est prévu dès 2025 », précise la SNCF. La phase de migration se déroulera « entre 2028 et 2035 avec une mise en exploitation commerciale progressive à partir de 2032 ».