Dans le domaine du jeu vidéo, la réalité augmentée a elle aussi le vent en poupe et permet de créer des concepts intéressants. Father.io propose par exemple un module transformant son smartphone en une arme et une cible pour un FPS grandeur nature.

Un smartphone, cela ne sert plus seulement à téléphoner ou à envoyer des e-mails. Ces petits appareils ont rempli au fil du temps bien d'autres fonctions, y compris celles de plateformes de jeu, avec des titres de plus en plus fouillés et complexes. La réalité augmentée est également passée par là, et c'est justement sur ce créneau-là que le projet Father.io cherche à prendre place.

Du Laser Tag avec son smartphone

Son principe est simple et s'articule autour de deux éléments. Le premier est un boitier nommé Interceptor, fabriqué en ABS et polycarbonate que l'on adosse à son smartphone. L'appareil mesure 70 x 25 x 30 mm pour un poids d'environ 30 grammes et se connecte en Bluetooth LE avec le terminal. Il renferme six récepteurs et deux émetteurs infrarouges, une batterie de 140 mAh, rechargeable via un port micro-USB.

Le second élément est un smartphone classique, sous Android ou iOS, sur lequel on aura préalablement téléchargé une application gratuite. Celle-ci utilise la caméra située à l'arrière du terminal pour afficher à l'écran ce qui se passe devant soi, et mettre en avant l'équipe dans laquelle se trouvent les joueurs face à nous. Il est à noter que l'application propose également un mode de jeu façon Ingress pour les personnes ne disposant pas d'un Interceptor.

Le tout permet tout simplement de jouer dehors, avec ses amis eux aussi équipés du package complet, à un jeu de tir façon Laser Tag. Deux équipes sont formées et le but est bien évidemment de dézinguer (virtuellement hein ?) ses petits camarades en tirant sur leur smartphone avec l'émetteur attaché au notre, ceci à une distance maximale de 50 mètres.

Un chat est également intégré pour prévenir son équipe d'un danger immédiat ou mettre au point une stratégie. Un des joueurs pourra également superviser toute la bataille depuis un PC ou une tablette via une application en ligne, lui permettant de visualiser la position de chacun.

Le fabricant promet une latence réduite entre les joueurs, grâce à un lien en pair à pair exploitant une bande radio spécifique. Il est question d'un maximum de 100 ms aller-retour, ce qui, selon le créateur du produit, serait équivalent aux sensations que l'on peut avoir sur un FPS en ligne avec une latence de 30 à 50 ms. Une promesse qu'il conviendra de vérifier avec des tests indépendants.

300 000 dollars levés sur Indiegogo

Father.io n'en est par contre qu'à ses balbutiements. Si la technologie semble prête, sa commercialisation ne l'est pas encore. L'équipe derrière ce projet a donc mis sur pied une campagne sur Indiegogo afin de lever 50 000 dollars et lancer ainsi la production d'un premier lot. Cette campagne se termine demain, et plus de 310 000 dollars ont été récoltés, débloquant ainsi divers bonus au passage. 

Une localisation française de l'application est ainsi au programme, tout comme l'ajout de plusieurs modes de jeu dont une capture de drapeau et la domination. Diverses armes seront également ajoutées et d'autres équipements simulés. Plusieurs classes de personnages sont aussi au programme, dont une permettant de se camoufler dans le décor.

Le pack de deux boitiers Interceptor est annoncé au prix de 50 dollars (hors TVA, frais de douane et de livraison), tandis qu'un ensemble de quatre boîtiers se négocie à 85 dollars et 200 dollars pour un lot de dix. Les premières livraisons sont promises pour cet été.