OpenAI et son cofondateur Sam Altman vont financer une nouvelle start-up dont l’objet consistera à connecter les cerveaux humains aux ordinateurs, notamment en recourant à des technologies d’intelligence artificielle.

Nommée Merge Labs, cette nouvelle société entrera directement en compétition avec Neuralink, propriété d’Elon Musk.

Le nom « Merge » fait directement référence à l’une des expressions courantes dans la Silicon Valley : sur place, les mots « the merge » se réfèrent généralement au moment où humains et machines seraient réunis (Sam Altman s’est fendu dès 2017 d’un billet de blog sur le sujet).

Merge Labs est en train de collecter suffisamment de fonds pour atteindre directement une valorisation de 850 millions de dollars, d’après le Financial Times. Ces financements seraient essentiellement issus d’OpenAI.

Outre promouvoir l’investissement, Sam Altman devrait aider personnellement au lancement de Merge Labs, aux côtés d’Alex Blania, directeur d’un autre projet cofondé et financé par le patron d’OpenAI : World ID, qui construit un système d’identification numérique par l’empreinte de l’iris.

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  Lundi 14 août 2023 à 14h50 14/08/2023 14h50

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Outre ses activités propres, Merge Labs ressemble à une pierre de plus dans le jardin de la relation entre Sam Altman et Elon Musk. Si les deux ont cofondé OpenAI ensemble, Musk a quitté le projet en 2018, fondé xAI en 2023, et intenté un procès contre OpenAI (abandonné depuis) pour empêcher son passage d’organisation à but non lucratif à organisation privée.

Ce 11 août, Elon Musk a par ailleurs accusé Apple de favoriser OpenAI en plaçant ChatGPT plus haut que son système Grok dans l’App Store, menaçant de poursuivre l’entreprise à la Pomme. Apple lui rétorque que l’App Store est « juste et exempt de préjugés », comme le rapporte Bloomberg.

C’est un deuxième succès pour le lanceur lourd européen Ariane-6 qui a décollé cette nuit de Kourou, en Guyane sans encombre, comme le relate l’AFP. Il a eu lieu comme prévu à 21h37 heure locale (2 h 37 heure de Paris, mercredi 13 août). Deux heures plus tard, la confirmation du déploiement du panneau solaire est arrivée.

Ariane 6 a mis en orbite le satellite d’observation européen MetOp-SG-A1 de l’Organisation européenne pour l’exploitation des satellites météorologiques (EUMETSAT). Il doit, comme le CNES l’explique, assurer « la continuité des observations mondiales essentielles depuis l’orbite polaire » et améliorer, « par rapport à la première génération, la précision des prévisions météorologiques et la connaissance de l’atmosphère et de l’évolution du climat comme jamais auparavant ».

Après le vol inaugural de juillet 2024 et le premier vol commercial effectué en mars, c’est donc le troisième vol du nouveau lanceur européen. Le président exécutif d’Arianespace, David Cavaillolès s’est enorgueilli de la nouvelle : « Troisième lancement, troisième succès ! Il n’y avait pas de meilleur début possible ».