Yann LeCun va quitter Meta en désaccord sur la stratégie de R&D de l’entreprise

Douze ans après son arrivée au sein de ce qui s'appelait à l'époque Facebook, le chercheur français Yann LeCun s'apprête à quitter l'entreprise de Mark Zuckerberg, devenue depuis Meta.

Arrivé en 2013 pour créer et diriger le laboratoire de recherche et développement de l'entreprise Facebook Artificial Intelligence Research (FAIR), le chercheur a amené à Facebook puis Meta ses connaissances sur le deep learning dont il est l'un des pionniers. Ainsi, le FAIR a permis à Facebook d'être l'un des premiers réseaux sociaux à intégrer des systèmes d'intelligence artificielle, notamment pour la reconnaissance faciale.

Mais la récente reprise en main des recrutements sur l'IA par Mark Zuckerberg semble avoir donné une direction que le Français ne veut pas suivre. En effet, depuis cet été le CEO de Meta a redirigé toutes les forces de R&D dans la création d’un laboratoire dédié à la « superintelligence » en s'appuyant sur les modèles génératifs dérivés des LLM. Il a débauché des spécialistes chez Apple, Anthropic, OpenAI ou Scale AI et misé sur Alexandr Wang pour la direction de la R&D. Mark Zuckerberg veut pousser ses chercheurs à creuser cette voie et sortir plus de modèles qui doivent alimenter en IA plus rapidement les produits de Meta.

Ce choix, selon le Financial Times, aurait poussé Yann LeCun à quitter l'entreprise en vue de fonder sa propre startup. En effet, s'il soutient que les LLM sont « utiles », il pense qu'ils ne seront jamais capables ni de raisonner ni de planifier comme les humains. Il pousse donc, au sein du laboratoire de Meta, le travail sur ce que les chercheurs en IA appellent les « world models », des modèles capables de conceptualiser un monde, comme l'ont proposé en 2018 les chercheurs David Ha et Jürgen Schmidhuber. Ceci permettrait d'intégrer de véritables robots dans le monde réel.

Ainsi, Meta a travaillé sur plusieurs séries d'architectures : JEPA, V-JEPA, DINO-WM et PLDM. Mais ceux-ci en sont encore aux débuts de la recherche sur le sujet et subissent des critiques. Par exemple, tout en admettant que V-JEPA 2 « marque une avancée » sur des tâches de manipulation de bras robotiques, des chercheurs doutent de ses capacités sur « des tâches plus diverses (par exemple, préparer le petit-déjeuner) ou adaptées à des environnements plus complexes avec des dépendances à long terme (par exemple, l'alpinisme) ».

Le chercheur français semble vouloir continuer dans cette voie en montant sa propre startup.