Yann LeCun confirme son départ de Meta pour créer sa propre startup IA

Après douze ans chez Meta, Yann LeCun tirera sa révérence en fin d'année. Le Français, prix Turing et professeur d'informatique à l'université de New York, annonce qu'il prépare la création d'une nouvelle startup, au sein de laquelle il poursuivra ses recherches autour de l'Advanced Machine Intelligence. « L’objectif de cette start-up est de provoquer la prochaine grande révolution dans le domaine de l’IA : des systèmes qui comprennent le monde physique, possèdent une mémoire persistante, peuvent raisonner et planifier des séquences d’actions complexes », décrit l'intéressé dans un post LinkedIn publié mercredi soir.

Yann LeCun, considéré comme l'une des personnalités scientifiques les plus en vue dans le domaine de l'IA, a créé en 2013 et dirigé depuis le laboratoire de recherche fondamentale de Meta en matière d'IA, baptisé FAIR (pour Fundamental AI Research). Il était également depuis sept ans responsable des activités scientifiques IA de Meta (Chief AI Scientist).

L'annonce de son départ, éventée le 11 novembre dernier par le Financial Times, intervient alors que Meta vient de procéder à plusieurs mouvements de réorganisation au sein de ses équipes IA suite à la prise de contrôle de Scale AI (un spécialiste de l'annotation de données), réalisée cet été en échange de 14,3 milliards de dollars.

Alexandr Wang, l'ancien dirigeant de Scale AI, est devenu en août Chief AI Officer et a lancé une restructuration des activités associées en quatre pôles. FAIR reste l'un des quatre pôles en question, mais c'est une autre équipe qui est officiellement chargée de courir après l'objectif de la superintelligence personnelle, réclamée par Mark Zuckerberg. Fin octobre, la division FAIR a connu une réduction significative de voilure, avec 600 postes supprimés.

De quoi étayer les rumeurs qui évoquaient déjà l'hypothèse d'un départ prochain de Yann LeCun. Ce dernier semble cependant enclin à conserver des liens avec Meta. Dans son billet d'annonce, il remercie Mark Zuckerberg et trois autres membres de la direction de Meta, pour leur soutien continu à son laboratoire et à la recherche autour de l'AMI. « Grâce à leur intérêt et à leur soutien constants, Meta sera partenaire de la nouvelle société », indique-t-il.

Aucune indication n'est donnée à ce stade sur les objectifs commerciaux, les capitaux ou l'équipe que pourrait réunir Yann LeCun.