La société franco-américaine Hugging Face met un pied supplémentaire dans la robotique... ou du moins dans la distribution de robots. Elle a en effet annoncé lundi l'acquisition de la startup bordelaise Pollen Robotics, qui conçoit et vend un robot humanoïde baptisé Reachy, avec une approche résolument open source.

« Le premier robot que nous proposons est Reachy 2, votre petit compagnon de laboratoire convivial pour l'ère de l'IA, déjà utilisé dans des laboratoires comme Cornell ou Carnegie Mellon. C'est un robot humanoïde de pointe, open source et compatible avec la réalité virtuelle, conçu pour la recherche, l'éducation et les expériences d'IA incarnée. Vous pouvez d'ores et déjà le commander pour 70 000 dollars ! », se réjouit l'acquéreur, selon qui la robotique constituera « la prochaine interface de l'IA ».

Dévoilé à l'automne 2024, Reachy 2 adopte des traits mi-Pixar, mi-Skellington, avec une tête, deux bras et un tronc rayé. Le robot ne dispose cependant pas de jambes, mais d'une base circulaire, éventuellement motorisée.

Développé à Bordeaux, par une équipe d'une trentaine de personnes, il ambitionne, selon ses créateurs interrogés par Placéco, de devenir la plateforme de référence « des entreprises qui collectent et génèrent énormément de données, pour créer des bibliothèques et des modèles d’intelligence artificielle appliquée à la robotique ».

Reachy peut désormais se targuer d'avoir convaincu l'une des premières d'entre elles. Hugging Face a de son côté investi depuis mai 2024 le champ de la robotique, avec la mise en ligne d'une plateforme dédiée, LeRobot, qui référence et donne accès à des modèles d'IA et des outils dédiés au développement d'applications robotisées.