C’est un scénario à peine croyable que nous raconte European Spaceflight, largement digne d’un film… et encore pas sûr que cela aurait été crédible tellement il semble invraisemblable. Le constructeur italien Avio a perdu deux des quatre réservoirs de la fusée Vega qui doit lancer le satellite Biomass.

« Les deux réservoirs de propergol disparus se trouvaient dans une installation d’Avio à Colleferro [sud de Rome, ndlr] ayant fait l’objet de travaux de rénovation. À un moment, après l’achèvement des rénovations, il s’est avéré que les deux réservoirs avaient disparu », expliquent nos confrères.

Des recherches ont permis de les retrouver, mais ce n’est pas une bonne nouvelle : « Les réservoirs ne sont malheureusement pas utilisables. Ils avaient été écrasés et ont été retrouvés aux côtés de débris métalliques dans une décharge ».

Problème, Avio ne peut pas récupérer deux nouveaux réservoirs, les lignes de production étant arrêtées pour se concentrer sur Vega-C. Deux pistes sont explorées, selon nos confrères. Réutiliser les quatre réservoirs de la phase de qualification de Vega, mais ils datent de 2012. Une hybridation (ou solution Frankenstein) en utilisant un dernier étage de Vega-C sur Vega.

Vega-C qui est aussi sur le banc de touche pour le moment, suite à une explosion lors de son premier lancement commercial. Le constructeur italien Avio doit maintenant revoir le design de la tuyère du moteur et faire d'autres essais statiques.

• Encore un an d’attente avant le prochain vol de Vega-C