La justice américaine a condamné la semaine dernière un homme d’une trentaine d’années à 87 mois de prison. Son crime ? Avoir écoulé, avec l’aide de complices, pour 4 millions de dollars de logiciels piratés (Photoshop, Windows XP...). Explications.

Naveed Sheikh, 32 ans, comparaissait la semaine dernière devant une cour de district de l’État du Maryland pour avoir copié et diffusé illégalement plus de 1 000 logiciels protégés. Après avoir donné plusieurs versions contradictoires à la police afin de ralentir l’enquête, le prévenu a finalement décidé de plaider coupable. Il a ainsi reconnu avoir ainsi porté atteinte, entre février 2003 et juin 2008, aux droits de propriété intellectuelle de célèbres programmes : Microsoft Office, Adobe Photoshop, Apple Mac OSX Panther 10.3, Windows XP, etc.. Le tout pour un préjudice dont le montant était évalué à 4 millions de dollars.

L’homme n’avait pas agi seul, puisqu’il avait recruté d’autres personnes pour l’épauler. Certaines d’entre elles étaient d’ailleurs basées à l’étranger. Plusieurs sites Internet avaient été créés par les soins de Naveed Sheikh, afin de revendre les logiciels pirates. Les clients étaient néanmoins informés que les programmes en question n’étaient pas des originaux et qu’il leur serait ensuite impossible de les enregistrer légitimement. Une fois le paiement effectué, Naveed Sheikh proposait alors aux acheteurs de télécharger leur logiciel en ligne ou bien de leur envoyer par la poste.

Des logiciels pirates revendus depuis un site Internet

C’est en association avec la puissante Business Software Alliance (Microsoft, Adobe, Symantec...) que les autorités américaines ont mené leur enquête, ayant finalement conduit à la comparution de l’homme. Jeudi, le juge Richard D. Bennett, magistrat de la cour de district de Baltimore, a condamné Naveed Sheikh à 87 mois de prison. Soit très exactement 7 ans et trois mois à passer derrière les barreaux. Cette peine a en outre été assortie d’une période de liberté surveillée de trois ans.

« Les violations du droit d'auteur ne sont pas des crimes sans victime », a réagi à l’annonce du verdict William Winter, un agent spécial impliqué dans l’enquête. « Les atteintes à la propriété intellectuelle coûtent aux entreprises américaines des milliards de dollars chaque année et causent la perte d'emplois américains » a-t-il également expliqué.

De son côté, TorrentFreak s’est employé à rapporter cette condamnation à d’autres sentences identiques. Guillermo Briseno, membre d’un gang sévissant à Chicago, a par exemple écopé en début d’année de 87 mois de prison pour des faits ayant trait au racket et au trafic de drogue. Dennis Wayne Baldwin a quant à lui été puni à la même peine pour avoir reçu, détenu et diffusé des images pédopornographiques, ainsi que pour la détention illégale de 7 armes.