Si Free est souvent pointé du doigt pour sa faible contribution au cinéma depuis son astuce de l'option TV à 1,99 €, Numericable n'est pas en reste d'après le dernier rapport de la Cour des Comptes analysé par BFM Business.

Une taxe très juteuse depuis quelques années 

Créée en 1986, la taxe sur les services de télévision (TST) est payée depuis le 1er janvier 2008 par les distributeurs de services de télévision établis en France, dont les FAI et les opérateurs mobiles. Ainsi, en 2008, 94 millions d’euros ont été amassés pour le compte du CNC en 2008, dont à peine 11,35 millions par les FAI et les opérateurs mobiles. Trois ans plus tard, en 2010, cette somme a été multipliée par trois pour atteindre 277,7 millions d'euros, dont 183 millions par les FAI et les opérateurs mobiles, principaux contributeurs devant les chaînes de télévision à partir de cette année. Une croissance impressionnante qui s'explique par l'augmentation des offres mobiles 3G et l'explosion des services triple-play. Qui plus est, le taux de taxation croît en fonction du chiffre d'affaires.

Mais depuis le 1er janvier 2011, Free a trouvé une astuce afin de réduire cette assiette de taxe. Auparavant calculée sur la moitié de son forfait (à faible TVA), Free a créé l'option TV à 1,99 euros afin de contourner la fin de la TVA réduite sur sa partie TV. Une technique qui a aussi eu pour conséquence de diviser considérablement la part allouée aux ayants droit, basée désormais uniquement sur le chiffre d'affaires réalisé par cette option TV (en savoir plus).

Quelques petits millions pour Numericable 

Le dernier rapport de la Cour des Comptes note cependant que Free et les autres FAI l'ayant suivi (SFR notamment) ne sont pas les seuls à plus faiblement participer à l'aide du cinéma. En 2010, Numericable n'a ainsi payé que 3,56 millions d'euros, en baisse de 2,41 millions d'euros par rapport à 2009. Une évolution étonnante quand on sait que les autres opérateurs télécoms ont déboursé 113 millions de plus en 2010 par rapport à 2009.

Selon notre confrère, cette somme est particulièrement faible, quand bien même Numericable est bien moins important financièrement qu'Orange, SFR, Bouygues et Iliad. BFM Business révèle tout d'abord qu'un rapport de l'Inspection générale des finances (IGF) de 2011 explique que « Numericable est redevable de la taxe, y compris sur son offre se limitant à la distribution de la TNT gratuite. Or il semble que Numericable ne l’acquitte pas. » À l'instar d'Apple qui a bien du mal à payer la rémunération copie privée, Numericable ne s'acquitterait donc pas de toutes ces charges selon l'IGF.

Le rapport de l'IGF rajoute que Numericable, contrairement aux autres FAI, jouit de la réduction de la TVA sur ses offres TV, ce qui lui permet de dégager des marges plus confortables que ses concurrents à tarifs TTC équivalent. Cela n'a toutefois pas d'impact sur sa contribution au CNC, au contraire même, dès lors que Numericable propose à ses clients des offres TV très développées.

Plus le chiffre d'affaires "TV" de l'opérateur est élevé, plus le taux de taxe augmente.

Enfin, BFM Business émet une théorie afin d'expliquer comment Numericable arrive à faire baisser sa note. La TST ayant un taux très faible pour les sociétés au chiffre d'affaires réduit (voir ci-dessus), le câblo-opérateur pourrait en fait déclarer son chiffre d'affaires non pas au niveau national mais de ses antennes locales. De plusieurs centaines de millions d'euros taxées à 2, 3 ou 4 %, le câblo-opérateur serait ainsi taxé au minima grâce à cette astuce.

Il ne s'agit cependant que d'une théorie, que Numericable n'a ni confirmée ni infirmée, affirmant que le CNC a validé ses contributions.