Microsoft avait insisté en juillet sur la nécessité de ne surtout pas laisser le créneau des machines à moins de 250 dollars à Google et ses Chromebook. Parmi les portables annoncés, le Stream de HP figurait en bonne place. Problème, son tarif de 199 dollars est devenu 299 dollars.

Se battre dans le segment des machines à 200/250 dollars

Kevin Turner, l’un des directeurs de Microsoft, avait expliqué durant la Worldwide Partner Conference de Washington que la firme ne comptait pas abandonner le créneau des ordinateurs portables d’entrée de gamme. Si le phénomène est beaucoup moins visible sur le vieux continent, les Chromebook remportent un joli succès aux États-Unis, et les constructeurs souhaitent donc réagir.

Parmi les machines qui étaient présentées, le Stream de HP était l’une des stars. Il semblait tout indiqué pour ceux qui voulaient une ordinateur compact sans prétentions, avec une configuration matérielle homogène (sur laquelle on ne savait alors pas grand-chose) et un design relativement agréable. Le tarif annoncé était très agressif : 199 dollars. Mais maintenant que les détails arrivent, l'ensemble risque de sembler moins intéressant à ceux qui pensaient se le procurer.

Une configuration homogène mais...

Au cœur du Stream, on retrouve un APU A4 d’AMD, le Micro-6400T. Conçu pour affronter les derniers Celeron d’Intel, il est cadencé à 1 GHz (fréquence Turbo de 1,6 GHz), possède 2 Mo de cache et intègre une partie graphique. On y trouve également 2 Go de mémoire vive (DDR3 à 1 600 MHz), un SSD de 32 Go et, orientation oblige, un stockage distant de 100 Go sur OneDrive est offert sur les deux premières années. Ce qui rappelle très fortement les offres de Chromebook proposant elles aussi 100 Go, mais sur Google Drive. Plus étonnant, 25 Go sur Dropbox sont aussi offerts pour les six premiers mois.

L’ensemble est présent dans un châssis comprenant une dalle de 14 pouces, d’une définition se limitant à du 1366 x 768 pixels. Un port USB 3.0 est présent, de même que deux ports USB 2.0 et une sortie HDMI. Wi-Fi et Bluetooth sont bien sûr présents, et la machine est compatible Miracast. L’autonomie annoncée est d’environ 6h30 pour une batterie de 32 Wh, et le poids est d’environ 1,7 kg.

... un tarif annoncé qui passe de 199 à 299 dollars 

On comprend que pour une machine annoncée à 199 dollars, on jouait dans la même cour que l'Eeebook annoncé par ASUS pendant l'IFA, bien qu'étant plus lourde et moins autonome. Mais elle ne sera pas vendue à ce prix-là : le tarif annoncé par HP est finalement de 299 dollars, soit une augmentation de 50 % sur ce qui était alors présenté il y a deux mois environ. On peut d'ailleurs se demander ce qui a mal fonctionné : une très mauvaise estimation de la part du constructeur, ou bien une erreur de la part de Microsoft ?

À 300 dollars, la machine reste intéressante, même si le rapport équipement/prix a chuté drastiquement. Le problème principal pourrait être cependant son positionnement face à la concurrence. L’objectif lors de la première présentation était de pouvoir combattre les Chromebook et de ne pas dépasser les 250 dollars. De fait, les clients potentiels de cette fourchette tarifaire risquent bien de faire l’impasse. Le Stream devra se comparer également aux autres machines sous Windows 8 d'entrée de gamme quand elles seront disponibles.

Le Stream de HP doit être mis en vente le 24 septembre prochain aux États-Unis. Nous avons contacté le constructeur pour connaître la disponibilité en Europe et mettrons cette actualité à jour quand nous aurons plus de détails.