Il y a peu, Skype diffusait de nouvelles versions de ses applications pour OS X et Windows sous la bannière « Skype 7.0  », avec un nouveau look à la clef. Hier, on apprenait que la version finale pour Windows était mise en ligne avec le numéro de version 6.22.81.104. Aujourd'hui, c'est au tour de celle pour OS X de s'annoncer. Elle est estampillée 7.1.

Que se passe-t-il donc dans l'équipe de développement de Skype ? En effet, elle a décidé de proposer une nouvelle interface pour leur outil, sous forme de Preview. Mais cette phase de test ne semble pas avoir servi à grand-chose. Pire, alors qu'il était question d'une mouture 7.0, sous Windows, on est retourné hier à une numérotation de type 6.x, mais avec le nouveau look.

Une phase de Preview pour rien ?

Et alors qu'aucun changement n'était à noter dans l'interface, pourtant largement perfectible, cette mouture jugée comme finale a introduit une nouveauté plutôt étrange et à l'utilité douteuse : les smileys apparaissent en grosse taille lorsqu'ils ne sont accompagnés d'aucun texte. Bref, autant dire que c'était plutôt décevant et qu'on se demande bien à quoi peut servir cette phase de test si ce n'est pour quasiment rien changer au final.

Quoi qu'il en soit, ce matin c'est au tour de la mouture pour OS X d'évoluer. Et là encore on a bien du mal à comprendre la logique puisqu'il est désormais question d'une version 7.1. Microsoft indique que le support de Yosemite est au programme de cette nouvelle branche, qui améliore au passage la gestion des groupes. Il est en effet plus facile de quitter une telle conversation ou d'y copier un lien. Bref, rien de transcendant ou qui justifie d'une telle modification de la numérotation.

• Télécharger Skype 7.1 pour OS X

Skype  est-il le nouveau Windows Live Messenger ? (mais en moins populaire)

Et au final, on se demande bien où va Microsoft avec Skype. Si le travail effectué sur les versions mobiles au niveau de leur harmonisation et de la gestion des notifications est une bonne chose, bien que ce ne soit pas suffisant pour en faire un véritable concurrent des solutions qui ont actuellement la préférence des utilisateurs, ce qui se passe pour les moutures dédiées aux ordinateurs a de quoi inquiéter.

La version Modern UI n'est pas vraiment très utile, sauf à n'utiliser un appareil que comme une tablette, et les déclinaisons pour le bureau n'évoluent presque pas, ou alors dans un sens qui ne semble guère positif. Cela n'est pas sans rappeler le lent déclin de Windows Live Messenger, remplacé par Facebook Messenger depuis. Et pendant ce temps, on voit apparaître Qik, une application indépendante qui ne fait que reprendre les grandes tendances du moment.

Skype, Lync et le monde de l'entreprise : le vrai risque

Bref, il n'y a pas de quoi inciter les internautes à exploiter massivement Skype au quotidien, sauf pour des vidéo-conférences gratuites, et l'on imagine que les choses ne sont pas mieux sur le terrain de l'entreprise, où Microsoft avait pourtant une carte à jouer. Mais entre ce déclin et le fait que Lync (la déclinaison pour les professionnels) tarde aussi à évoluer, c'est un boulevard qui s'ouvre pour des solutions telles que FlowDock, Hall, HipChat, Slack ou encore Uber Conference.

Tant d'outils qui disposent d'une équipe bien plus réactive, cherchant à se renforcer, à conquérir des parts de marché et à trouver un modèle économique viable... et qui sont au final bien plus utiles et bien plus convaincants. Si Microsoft a pour lui l'avantage de disposer d'une bonne intégration de ses services (comme ActiveDirectory) qui incite les grands comptes à exploiter des solutions comme Lync par facilité, leur incapacité à réellement s'adapter aux usages actuels pourrait au final coûter cher si rien ne change très rapidement.