Alors que Canal+ avait indiqué que la troisième saison de House of Cards serait diffusée en intégralité via son offre à la demande dès le 28 février, une surprise attendait les abonnés hier : le début de la diffusion épisode par épisode marquait la fin de la disponibilité de l'intégrale. Il fallait donc être rapide, ou devenir patient.

Avec la montée en puissance des offres délinéarisées, du replay et de concurrents comme les acteurs de la SVOD, les chaînes de TV ont parfois du mal à se positionner. C'est notamment le cas de groupes comme Canal, qui a misé depuis des années sur les séries pour solidifier son offre d'abonnement (à près de 40 euros par mois), en plus de ses investissements dans le monde du sport ou du cinéma.

Le « binge » rentre dans les mœurs en France, et sert la promotion des chaînes

Car voilà, ceux qui regardent les séries ne veulent plus attendre chaque semaine pour un nouvel épisode, ce qui était pourtant une bonne manière de les retenir sur la durée. Ils sont désormais adeptes du binge watching, qui consiste à regarder la nouvelle saison d'une série d'une seule traite. Une pratique qui n'a rien de nouveau et qui a été popularisé dans le cadre de l'offre légale par Netflix, même si ce dernier fait quelques exceptions. En effet, dans le cas de Better Call Saul, qui est diffusé outre-Atlantique sur AMC chaque mardi, le service de SVOD doit lui aussi attendre pour ajouter de nouveaux épisodes à son catalogue.

Quoi qu'il en soit, Canal+ s'est adapté et a aussi commencé à diffuser de nouvelles séries de cette manière. C'était d'ailleurs le cas de la saison 3 de House of Cards. La chaîne en avait d'ailleurs fait l'un des arguments de sa promotion, utilisant les têtes connues du groupe comme panneau publicitaire, chacun livrant sa façon préférée de découvrir les nouvelles aventures de ce bon vieux Frank Underwood :

Contrairement à des adeptes de la méthode « à l'ancienne » attribuée à Jean-Michel Apathie et Victor Robert, Ali Baddou, Astrid Bard, Diego Bunuel Emilie Besse ou encore Laurence Haïm livrent ainsi des propos qui auraient pu être ceux tenus spontanément par certains abonnés de Canal+, indiquant que puisque tous les épisodes sont disponibles, autant pouvoir tous les regarder sans avoir à attendre semaine après semaine une distribution au compte-goutte.

Dans cette autre vidéo de promotion, on pouvait connaître le détail du dispositif mis en place : « la nouvelle saison inédite en intégralité en version originale sous-titrée dans la foulée de la diffusion américaine. Le 28 février à partir de 20h50 sur Canal+ Séries. Au même moment, tous les épisodes sur Canal+ à la demande. Et en version française à partir du 12 mars sur Canal+ [...] Avec Canal+, vivez la nouvelle saison d'House of Cards, à la carte. » Une explication détaillée de la même manière sur la page du site de Canal+ dédié à la série :

Mais la bonne vieille méthode permet de garder les abonnés en haleine

Mais voilà, il y avait une subtilité dans les propos de la chaîne. En effet, ce qui n'est pas indiqué clairement, c'est que le début de la diffusion épisodes par épisodes marque aussi la fin de la disponibilité de l'intégralité à la demande. Ainsi, ceux qui n'ont pas regardé la saison entre le 28 février et le 12 mars devront attendre l'arrivée de nouveaux épisodes chaque semaine. 

Une façon de faire qui n'a pas été pour plaire à certains abonnés qui pensaient avoir tout leur temps pour profiter de leur offre de replay en VOST, sans avoir à subir une marche arrière leur imposant un rythme à suivre. Ainsi, dès la fin de la suppression des épisodes, 

@CAbboud @MCCob @seriescanalplus Clairement abusé! Obligé d'attendre maintenant la diff fr sur C+ pour finir la saison en VOST! Honteux!

— Sylvain Mornet (@Sylvain_Mornet) 12 Mars 2015

De son côté, le compte officiel gérant l'information des abonnés a commencé à répondre hier soir, détaillant les raisons de cette disparition et confirmant que « Les 3 premiers épisodes sont diffusés ce soir. Il faudra donc attendre le début de la diffusion pour les trouver sur A LA DEMANDE. » Et pour ceux qui voudraient regarder les saisons 1 et 2, Canal+ ne les proposera pas, ses droits étant « arrivés à expiration ». Ne comptez pas non plus sur CanalPlay pour le moment. Vous devrez donc vous contenter des Blu-ray, DVD ou de la VOD à 2,49 euros l'épisode, soit 32,37 euros pour la location de la saison 2.