Il est possible de faire planter Messages dans iOS à l’aide d’un texte spécifique comprenant notamment des caractères arabes. Le problème ne se manifeste pas sur tous les appareils, mais Apple a confirmé le problème, indiquant au passage qu’un correctif était en cours de développement.

Une chaine de caractères est capable de faire planter Messages dans iOS. MacRumors a pu tester avec succès la manipulation sous iOS 8.3. Quand le SMS est reçu, son ouverture dans Messages provoque un véritable « crash » de l’application, entrainant un redémarrage rapide de l’appareil. Après le redémarrage, lancer Messages aboutira à un nouveau plantage si l’application se trouvait sur la liste des messages, ou s’ouvrira sur le message fautif directement. Dans ce cas, revenir à la liste fera planter à nouveau l’application.

Le problème est pour le moins curieux car il est difficile de comprendre pourquoi cette chaine est capable d’entrainer de telles conséquences. Difficile en outre de savoir comment quelqu’un a pu définir que cette série pouvait faire planter Messages, car le texte en lui-même ne signifie rien, d’autant qu’il est accompagné d’un mot anglais. Difficile encore de savoir comment le bug fonctionne car malgré de nombreuses tentatives, il nous a été impossible de le reproduire, alors que l’on peut facilement voir dans des commentaires ou des réseaux sociaux que certains sont bien touchés.

Un bug curieux, qui ne se manifeste pas chez tout le monde

Tout est parti d’un fil de discussion sur Reddit, pour avertir justement de ce problème. Selon les différents tests que l’on peut y voir, certaines applications tierces seraient concernées, notamment WhatsApp (dans notre cas, le problème ne s’y est pas non plus manifesté). En outre, plusieurs versions d’iOS sont concernées, MacRumors ayant confirmé le plantage sur la version 8.3, tandis que sur Reddit, au moins un utilisateur a rencontré le problème avec iOS 8.1.2. Selon l’auteur du message initial (effacé entre temps), le bug pourrait trainer dans le code d’iOS depuis la version 6.

L’explication tiendrait à la manière dont iOS 8 gère les messages Unicode. On peut contourner le problème en désactivant les prévisualisations des messages sur l’écran verrouillé et dans les bannières. Cependant, si vous avez reçu le message et que c’est toujours le dernier reçu, on peut s’envoyer à soi-même un message via Siri, ou demander au contact qui a fait la « farce » d’en envoyer un autre. Il ne faut pas en effet que la séquence soit affichée sur l’écran d’accueil des messages.

Apple prépare un correctif

Le problème a en tout cas été reconnu par Apple, qui a fait parvenir un communiqué à iMore : « Nous sommes au courant d’un problème dans iMessage causé par une série de caractères Unicode et nous mettrons à disposition un correctif dans une mise à jour logicielle ». Aucune date n’a été précisée et on ne sait donc pas si le correctif en question sera déployé dans une mise à jour séparée ou si Apple estimera que le souci peut attendre le prochain iOS 8.4.

On rappellera en tout cas que ce type de problème n’est pas rare. En 2013 déjà, une autre série de caractères pouvait faire planter Safari et l’application Messages. En juin 2014, Wiko était touché par un problème plus ennuyeux : envoyer un simple signe « = » provoquait le redémarrage du téléphone destinataire.