Datacenters pour l’IA : le protocole ouvert UALink lance l’offensive contre NVIDIA
À l’attaqueeeeeeee !
UALink 200G est disponible en version 1.0. Elle se présente comme une « norme ouverte » pour interconnecter les GPU dans les centres de calcul pour l’intelligence artificielle. Elle est établie à partir d’Infinity Fabric d’AMD et vient se placer en concurrent de NVLink de NVIDIA.
En fin d’année dernière, nous vous parlions de deux protocoles « next-gen » en préparation chez les fabricants : Ultra Ethernet et Ultra Accelerator Link (UALink). Dans les deux cas, il s’agit de venir jouer sur les platebandes de NVIDIA en visant respectivement ses technologies InfiniBand (et son Remote Direct Memory Access, ou RDMA) ainsi que NVLink. L’image ci-dessous résume assez bien la cible des deux protocoles.
L’Ultra Accelerator Link 200G 1.0 est disponible
Avec du retard sur le calendrier, l’UALink Consortium a mis en ligne la version 1.0 des caractéristiques de l’Ultra Accelerator Link 200G. Cette norme « définit une interconnexion à faible latence et à large bande passante pour la communication entre les accélérateurs et les switchs dans les modules de calcul d'IA ».
La version 1.0 de l’Ultra Accelerator Link 200G est disponible par ici (pdf de 253 pages). Comme on pouvait s’en douter, il est expliqué que le 200G fait référence à la bande passante d’une ligne UALink : 200 GT/s (GT pour GigaTransfers, une unité pour mesurer le débit d’un bus de données). La liaison est même à 212,5 GT/s pour laisser de la place à de la correction d’erreur par exemple. Jusqu’à quatre lignes peuvent être agrégées pour obtenir 800 GT/s.
Pour passer des GT/ à des Gb/s, la formule est la suivante : Largeur du canal (nombre de bits par transfer) x nombre de transfers par seconde. On obtient bien des b/s, une fois le calcul effectué. On parle aussi de GT/s pour la bande passante des bus PCIe et de la mémoire vive par exemple.
Débit, latence, efficacité énergétique et sécurité
Comme prévu, cette première version permet de connecter jusqu’à 1 024 accélérateurs. Le consortium affirme que son protocole autorise des échanges de données « avec la même vitesse brute qu'Ethernet et la latence du PCIe ». UALink vise des câbles de moins de 4 mètres de longueur pour avoir une latence aller/retour inférieure à la μs.
Il met aussi l’accent sur l’efficacité énergétique et sur l’utilisation d’un die « nettement plus petit ». Dernier point et pas des moindres : le protocole est « ouvert et standardisé », contrairement au NVLink de NVIDIA. Astera, membre du consortium, ajoute que « la norme UALink a été développée à partir du protocole éprouvé Infinity Fabric d’AMD ».
Le consortium met aussi en avant une fonction de sécurité simplement baptisée UALinkSec avec du chiffrement de bout en bout et de l’authentification.
Plus de 85 membres, Synopsys déjà dans les starting-blocs
Le consortium compte plus de 85 membres, dont Alibaba, AMD, Apple, Astera Labs, AWS, Cisco, Google, HPE, Intel, Meta, Microsoft et Synopsys comme « promoter members ». Dans les contributeurs, on retrouve Arm, Broadcom, Dell, Juniper, Marvell, Mediatek, Qualcomm, Tencent, ZTE, etc. La liste complète est disponible par là. Sans surprise, NVIDIA est absente.
Synopsys a déjà répondu présent à l’appel d’UALink et prévoit de lancer des produits durant la seconde moitié de l’année. Maintenant que la version 1.0 de la norme est disponible, d’autres devraient rapidement lui emboiter le pas.
Commentaires (4)
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Abonnez-vousLe 09/04/2025 à 19h21
Je me pose une question un peu con sur les normes, que ça soit usb, hdmi, ualink, etc.
À chaque fois on y voit des max de fréquence, débit, latence et plein d'autres chiffres très intéressants. D'une version à l'autre on voit ces chiffres doubler. Ensuite les fabricants fabriquent les matériels qui correspondent à ces spécifications.
Mais comment arrive t'on à ces seuils? Pourquoi a t'on défini que ça doit faire tant et pas plus ou moins? Dans quelle mesure chaque norme se limite à ce qu'on pense pouvoir réellement fabriquer?
Bon, en gros c'est quoi le processus de creation d'une norme 😁😂😂😂
Le 09/04/2025 à 23h31
Mais au delà d'un process, tu as surtout des guerre en coulisse sur les brevets. Ces normes sont avant tout un moyen de faire des royalties ou bien au contraire, de pas en payer. Ici AMD et Nvidia poussent leurs standards, celui d'AMD étant basé sur un des brevets parfois abandonnés, donc sans risque de royalties.
Le 10/04/2025 à 00h22
Le 10/04/2025 à 23h41