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Fondation Mozilla : des licenciements… et la fin d’une ère ?

Revoir ses fondations pour de solides bases ?

Fondation Mozilla : des licenciements… et la fin d’une ère ?

La fondation Mozilla qui chapeaute les activités de Mozilla (et donc de Firefox) vient de confirmer un vaste plan de licenciement de 30 % de ses effectifs, avec la fermeture de deux divisions, dont le plaidoyer. Les dirigeants se veulent rassurants, affirmant qu’il s’agit d’une réorganisation, pas de la fin des combats.

Le 06 novembre à 09h13

« La Fondation Mozilla réorganise ses équipes »…

L’annonce a été faite à TechCrunch (et confirmée à d’autres médias) par Brandon Borrman, vice-président et responsable de la communication chez Mozilla :

« La Fondation Mozilla réorganise ses équipes afin d’accroître son agilité et son impact, alors que nous accélérons notre travail pour garantir un avenir technique plus ouvert et équitable à tous. Cela signifie malheureusement de mettre fin à une partie du travail que nous avons historiquement poursuivi et supprimer les rôles associés pour nous concentrer davantage sur l’avenir ».

… et licencie 30 % de ses employés

Une réorganisation qui, comme souvent en pareille situation, passe par un plan de licenciement massif puisque 30 % des employés sont sur le carreau. Selon les calculs de nos confrères, la fondation comptait environ 120 personnes, ce qui ferait un peu moins d’une quarantaine de licenciés. Brandon Borrman n’a pas démenti ni confirmé ces chiffres.

C’est le second plan cette année chez Mozilla (au sens large du terme), après les 60 licenciements de février, mais c’était alors chez Mozilla Corporation. L’entreprise souhaitait changer de stratégie en laissant de côté des produits pourtant récents comme son VPN, Firefox Relay et Mozilla Monitor pour se concentrer sur une « intelligence artificielle digne de confiance dans Firefox ».

Fondation Mozilla vs Mozilla Corporation

Mozilla se présente pour rappel comme une organisation hybride. On a d’un côté la Fondation Mozilla (à but non lucratif) qui « supervise la structure de gouvernance de Mozilla ». Et, de l’autre, Mozilla Corporation, « une filiale à 100 % de la Fondation Mozilla, qui travaille avec la communauté pour développer des logiciels », le navigateur Firefox en tête.

Les licenciements du jour concernent la fondation, ceux du début de l’année étaient pour Mozilla Corporation. Cette dernière avait déjà fait les frais d’une restructuration massive en 2020 avec le licenciement de 250 personnes. Une annonce faite quatre mois après le retour de Mitchell Baker comme directrice générale de Mozilla Corporation.

En creux, on retrouvait l’éternelle épée de Damoclès de Mozilla : la dépendance financière à Google avec un partenariat qui en fait le moteur de recherche par défaut de Firefox dans de nombreux pays du monde.

Les divisions advocacy et global programs disparaissent…

Dans un email envoyé aux employés, la directrice exécutive de la fondation Nabiha Syed confirme la disparition de deux divisions au sein de Mozilla Foundation : advocacy et global programs (dirigée par Bob Alotta depuis 2019). La première avait pour but de « créer un mouvement mondial pour protéger le Web libre et ouvert ».

Une annonce qui provoque de vives réactions, notamment sur les réseaux sociaux. « Une page se tourne et c’est bien triste : en crise, la Fondation Mozilla met fin à toutes ses activités de militantisme en faveur notamment de la protection de la vie privée et de la décentralisation des services », explique Guillaume Champeau.

… mais le plaidoyer n’est pas abandonné (promis)

Sur la fin de la branche advocacy (ou plaidoyer), Brandon Borrman apporte une précision importante : « Nous tenons à préciser que la restructuration n’a pas abandonné le plaidoyer ; au contraire, le plaidoyer est toujours un principe central du travail de la Fondation Mozilla et nous sommes en train de revoir notre approche à cet égard ».

Nabiha Syed, tente aussi de rassurer : « cette démarche vise en partie à proposer un "récit unifié et puissant de la Fondation", notamment en remaniant les communications stratégiques de la fondation ».

« Les objectifs ambitieux exigent des choix difficiles »

Dans un email envoyé aux employés et consulté par TechCrunch, Nabiha Syed rappelle que la mission de Mozilla « est plus que jamais importante » :

« Nous nous trouvons dans une situation de changement incessant dans le monde technologique (et plus largement), et l’idée de faire passer les gens avant le profit semble de plus en plus radicale. Pour traverser cette période mouvementée et déconcertante, il faut être extrêmement concentré et parfois dire adieu à l’excellent travail qui nous a permis d’aller aussi loin, car il ne nous permettra pas d’atteindre le prochain sommet. Les objectifs ambitieux exigent des choix difficiles ».

Commentaires (15)

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Triste.
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Du moment qu'ils ne mettent pas à la porte le loustic qui s'occupe des modules additionnels... :D
Genre uBlock Origin. (Je suis monomaniaque, j'assume)
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Il faut bien ça pour maintenir le salaire faramineux du CEO...
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pour se concentrer sur une « intelligence artificielle digne de confiance dans Firefox »
Du coup, après Relay, VPN, Monitor, etc., on connait déjà le futur projet qui ne servira à personne, qui sera abandonné après quelques années, qui leur coutera un bras et qui les mettra encore plus dans la merde niveau finances.
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« La Fondation Mozilla réorganise ses équipes afin d’accroître son agilité et son impact, alors que nous accélérons notre travail pour garantir un avenir technique plus ouvert et équitable à tous. [...] pour nous concentrer davantage sur l’avenir »
Je crois que je ne peux plus supporter ce genre de blabla, et tous ces mot-clés vides de sens.
« l’idée de faire passer les gens avant le profit semble de plus en plus radicale »
Façon alambiquée de dire qu'ils vont désormais faire comme tout le monde et faire passer le profit avant les gens.
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C'est un peu la norme. Un produit fonctionne et rapporte, on le garde, un produit est peu utilisé ou coute trop cher, on l'abandonne ou on le recycle. Ca fera pleurer les utilisateurs de ces produits mais ils s'en remettront.
C'est pas que chez Google, c'est du bon sens pour une boite.
Alors forcément, une boite qui tente beaucoup abandonnera plus de projet qu'une qui ne prend pas de risque. Et un boite avec un équilibre fragile comme Mozilla doit forcément faire des choix aussi sur ses produits (même si ceux-ci sont critiquables).
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Certes, mais il y a quelque même quelque chose de pourri au royaume de Google, parce que certaines applications pour le coup avaient une jolie base d'utilisateurs, par exemple Hangouts, et ça ne les a pas empêché de partir dans tous les sens et de relancer de zéro un nombre incalculable d'applications de messagerie instantanée. On pourrait aussi parler du b… autour des applications de paiement qui sont passées par au moins autant de refontes totales et autres redémarrages de zéro.

C'en est à un tel point qu'il vaut mieux ne plus trop faire confiance à Google s'ils sortent un nouveau service, puisqu'on n'est pas sur qu'il sera maintenu sur la durée et s'il l'était, qu'il ne serait pas entièrement refait (avec les éventuelles pertes de fonctionnalités) deux ou trois fois en 5 ans.

On peut espérer que les services historiques comme la recherche, gmail, les cartes, android et quelques autres restent sans trop de disruption, mais pour le reste…
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Je dirais que cette question de confiance s'applique aussi à d'autres domaines, comme Netflix qui abandonne des série après 1 ou 2 saisons.
Dans les 2 cas, les gens sont pris pour des moins que rien et cela entrainera du coup un cycle vicieux : la société sort une app/serie, les gens n'ont pas confiance donc attendent de voir avant de s'engager, comme il n'y a pas d'engagement immédiat, la société en conclue que c'est un projet non profitable immédiatement et l'abandonne.
Si les sociétés n'assument pas leur choix (car elles recherchent les gros profits immédiats), cela se retournera contre elles à moyen terme.
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La MoFo va mal depuis plusieurs années. Déjà en 2014 ils ont abandonné Firefox OS, qui fonctionnait, pour les mêmes raisons, et tournait ur des téls pas puissants, tout en étant pile poil dans leurs valeurs.
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Ne pas oublier que c'est une entreprise relativement pauvre et qui pourtant l'une des seuls à continuer à développer son moteur de rendu html pour essayer de conserver une certaine indépendance technologique. Et malheureusement pour le reste, elle doit faire des concessions.

Pour Firefox OS, c'était un super projet mais j'imagine qu'ils n'ont pas sur le monnayer. Même chose que Cannonical qui a abandonné Ubuntu Touch à la différence que l'on a de la chance, il est repris par la communauté et certaines entreprises continuent à le supporter comme VollaPhone.

Je suis bien d'accord sur le fond mais quand tu as du Google ou du Microsoft avec budget sans fond illimité en tant que concurrent, pas évident de suivre la cadence. Sans oublier que leur produit vedette est malheureusement de moins en moins utilisée et essaie tant bien que mal de sortir la tête de l'eau.
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Ne pas oublier que c'est une entreprise relativement pauvre
Quand il s'agit de rémunérer les administrateurs et faire des donations, y compris politique, ils ne manquent pas d'argent.
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Malheureusement quand on apprend les salaires des administrateurs ou du PDG, on tombe de haut, on est surpris qu'ils soient aussi haut. Je peux comprendre qu'ils puissent avoir un bon salaire mais pas à ce point là.
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C'est surtout que comme ils ont perdu les finances venues de Google ils n'ont plus les mêmes revenus et ne peuvent plus tenir le même rythme de développement. Tout ce beau texte alambiqué pour nous dire ça... on le savait depuis quelque temps qu'il y avait quelque chose de pourri qui se tramait.
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J'aime leur produit mais la structure autours a l'air assez fuckée.
Je me suis arrêté à l'épisode où ils avaient l'air de faire n'importe quoi de leur argent.
https://lunduke.locals.com/post/4387539/firefox-money-investigating-the-bizarre-finances-of-mozilla

Fondation Mozilla : des licenciements… et la fin d’une ère ?

  • « La Fondation Mozilla réorganise ses équipes »…

  • … et licencie 30 % de ses employés

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  • … mais le plaidoyer n’est pas abandonné (promis)

  • « Les objectifs ambitieux exigent des choix difficiles »

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