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Automattic est à court d’employés

Automattic est à court d’employés

Photo de Paul Bulai sur Unsplash

Le 31 octobre à 09h07

En octobre, Matt Mullenweg a proposé deux offres de départ aux salariés de son entreprise Automattic, dans le cadre du conflit juridique et commercial qu'il a engendré contre son concurrent WP Engine, qualifiant celui-ci de « cancer de WordPress ». Lors d'une conférence organisée par TechCrunch ce mercredi, le co-créateur du logiciel WordPress a avoué que son entreprise était maintenant « très en manque de personnel ».

Matt Mullenweg n'a pas révélé le nombre de départs lors de la seconde offre. Néanmoins, il avait annoncé que 159 salariés avaient sauté sur l'occasion de la première. Il a confirmé lors de cette conférence que son entreprise était passée d'environ 1 900 salariés à environ 1 700 depuis le début de ce conflit ouvert, tout en embauchant 26 personnes.

Cette déclaration d'un manque de personnel vient confirmer que les deux offres visaient à trouver les sources internes des informations sur ce qu'il se passait au sein d'Automattic pendant le conflit. Lors de l'annonce de la seconde offre, Matt Mullenweg avait affirmé avoir « les moyens d'identifier les sources des fuites » et que la proposition était une « opportunité de se retirer de façon élégante ».

Au cours de cette conférence, en réponse à une question sur la création d'un éventuel fork de WordPress suite à l'ouverture de ce conflit, le co-créateur du logiciel a encouragé l'idée : « je pense que ce serait fantastique pour que les gens puissent avoir une autre gouvernance ou une autre approche ». Matt Mullenweg a affirmé que le logiciel avait déjà été « forké » plusieurs fois et a ajouté que « c'est l'une des grandes qualités de l'open source : un fork peut être créé ».

Le 31 octobre à 09h07

Commentaires (17)

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"je pense que ce serait fantastique pour que les gens puissent avoir une autre gouvernance ou une autre approche"
Il cherche à tuer sa boite ou quoi ? Il est en manque de personnel, il encourage le fork...

Si vraiment il souhaite que les gens puissent avoir une autre gouvernance, il y avait quand même une méthode plus simple pour y arriver : qu'il se retire entièrement de la Wordpress Foundation.
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La drogue c'est mal, m'voyez hein.
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C'est quand même peu fréquent qu'un fork supplante l'original quand ce dernier est encore bien maintenu et reste très rependu.
Je ne suis pas sûr que ce soit de dire ca qui le coule. De toute façon, ceux qui ont quittés la boite (ou d'autres) qui veulent faire un fork n'ont pas attendu ses encouragements, ils peuvent le faire tranquille.
Les forks peuvent aussi faire avancer la version référence avec de nouvelles idées et une nouvelle approche, ca peut être tout bénef !
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C'est quand même peu fréquent qu'un fork supplante l'original quand ce dernier est encore bien maintenu et reste très rependu.
Le souci, c'est le "bien maintenu". Matt s'est mis dans une mauvaise position tout seul :
- manque d'employés => il faut donc recruter
- mise en avant de l'ambiance plutôt malsaine au sein d'Automattic => ça ne donne pas envie d'y travailler

On verra bien comment les choses vont évoluées à l'avenir. Mais là, Matt a déballé un tapis rouge à son concurrent : il fork, il maintient le fork, et affaibli son concurrent. Ca peut lui couter bien moins cher que le procès et que les 8% de CA réclamé par Automattic. On verra bien si WP Engine se glisse dans la brèche ou pas (personnellement, j'en doute, WP Engine appartenant principalement à un fond d'investissement, ce sont plutôt les bénéfices sur le court terme qui priment)

Qui plus est, si Matt perd le procès, cela sera un énorme coup dur pour Automattic.
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Yes, je ne dis pas qu'il fait de bons choix et que tout va bien, je pense juste que la petite phrase sur le Fork ne va pas changer grand chose à la situation.
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J'ai vraiment du mal à piger...
C'est qui le méchant dans cette histoire ?
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tout dépend du point de vue
celui qui vend des services et fait bosser les serveurs d'une autre boite
celui qui coupe l'accès direct à ses serveurs aux ip du vendeur de services qui ne le paie pas pour utiliser ses serveurs

du moins ça c'était le point de départ, y'a peut-être eu des évolutions sur le conflit depuis
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tout dépend du point de vue
Pas vraiment.
Mais une pseudo-situation de compromis peut toujours être faite apparaître lorsqu'on le souhaite.
celui qui vend des services et fait bosser les serveurs d'une autre boite
Cette personne fait juste un travail de commercialisation par-dessus un produit aux sources ouvertes, en vendant des services périphériques : un modèle somme toute très classique.
Les ressources utilisées sont celles de wordpress.org, site du projet aux sources ouvertes, codé en dur dans le code. Par concept, ce n'est pas censé appartenir à une entreprise. Pis : encore moins à un concurrent.
celui qui coupe l'accès direct à ses serveurs aux ip du vendeur de services qui ne le paie pas pour utiliser ses serveurs
L'entité tierce exploitant les ressources en dur dans le code du projet aux sources ouvertes n'est en rien responsable du problème de conflit d'intérêt quand à la gestion des ressources communautaires.
Si le concurrent ne voulait pas financer exclusivement ces ressources, un modèle de fondation aurait pu exister depuis fort longtemps.
Mais déléguer ces ressources à une entité tierce en fait perdre le contrôle, et mon petit doigt me fait dire que c'est difficile comme idée, pour certains.

Mullenwerg via Automattic savait très bien ce qu'il faisait.
Le fait qu'il tourne le problème de conflit d'intérêt, qu'il a lui-même créé & maintenu, rappelons-le, en un narratif consistant à inventer une volonté de nuire, c'est mensonger & cynique.

Par ailleurs, amusante cette posture consistant à "être ouvert" à d'autres modèles quand la seule "solution" qu'il a trouvée à son problème est une coupure violente de ressources qui ne lui appartiennent pas à une entité concurrente.
Il aurait pu transférer les ressources à une autre entité et demander un financement via pot commun. Quitte à utiliser la place publique pour exposer son projet. L'a-t-il essayé ? Pas vu.
Il aurait pu modifier le code source (que ce soit celui ouvert via contribution ou son clone) ou la licence afin de s'assurer que les ressources distantes dont le code a besoin soient implémentées par chaque fournisseur, et ainsi garantir que les ressources qu'il héberge lui-même ne soit utilisées que par des entités dûment autorisées. L'a-t-il essayé ? Pas vu.
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merci @Berbe et @fdorin pour les compléments, ça a donc évolué depuis le départ (ou plus probablement ça a commencé "avant", mais c'était moins visible, et ça a explosé lors de la coupure des accès pour les clients de WP ENgine)

de base la "prise d'otage" semblait une action très maladroite (pour rester poli) suite à des pratiques pas sympa (tout pointer vers les serveurs automatic sans faire son propre cache quand on héberge massivement du wordpress, surtout si on contribue pas) et l'action de Matt semblait être une explosion de "raz-le-bol"

mais visiblement c'était pas forcément aussi "simple"
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C'est très très vite résumé ça. En gros :
- WP Engine et Automattic sont en concurrence sur l'hébergement de Wordpress
- Automattic est un gros contributeur de Wordpress (dixit Matt)
- WP Engine ne contribue quasiment pas à Wordpress (dixit Matt)
- La fondation wordpress a autorisé Matt à exploiter wordpress.org pour la partie communautaire
- La fondation wordpress a donné l'usage commercial exclusive de la marque Wordpress à Automattic
- Matt est à la tête d'Automattic, de la fondation Wordpress, et de wordpress.org (en gros, il contrôle tout l'écosystème)
- Matt a décidé de faire héberger wordpress.org par Automattic
- Matt reproche donc à son concurrent WP Engine d'utiliser les ressources d'Automattic pour l'accès à la partie communautaire Wordpress.org
- Matt a coupé les accès à Wordpress.org à WP Engine
- Matt a pris le contrôle sur Wordpress.org du plugin ACF (développé par WP Engine) et la renommé SCF (ce n'est pas un simple fork, mais bien une prise de contrôle, avec récupération de la réputation du plugin, et migration auto de ACF vers SCF si l'update auto est activé).

Ca, en gros, c'est le factuel, facilement vérifiable.

Après, il y a d'autres éléments, qui sont loin de jouer en la faveur de Matt (même si WP Engine n'est pas forcément tout blanc). Matt aurait lancé une tentative d'extorsion 2j avant un Wordcamp, à hauteur de 8% du CA de WP Engine. WP Engine n'ayant pas cédé, Matt a lancer les hostilités en commençant par dénigrer allègrement son concurrent.

Les 2 vagues de licenciement au sein d'Automattic ne sont que le reflet de Matt de vouloir se débarrasser des gens qui ne sont pas d'accord avec lui.

Il a créé une véritable scission au niveau de la communauté, et beaucoup s'interroge sur le devenir de Wordpress, notamment les professionnels du secteur, qui craignent une coupure de service ou la disparition de plugins.

Ce qui n'aurait du être qu'un conflit entre 2 entités commerciales s'est retrouvé sur le terrain, avec la prise en otage de clients du concurrents (coupure sans préavis de wordpress.org) ou de l'accaparement de son travail (vole de plugin).
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C'est très bien résumé.
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Merci !
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Musique de Dallas
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Et encore, Dallas, c'est Derick à côté :D
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Logique, Derick pompe le pétrole et Dallas le vend :fume:
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De ce que j'ai suivi du conflit :

Mon impression initiale c'est que WP Engine était un parasite un peu nuisible mais très classique. Je leur souhaite pas spécialement de succès.

De l'autre côté, à chaque nouvel article Mullenweg s'enfonce encore plus, donc je lui souhaite encore moins de succès.

Il est à deux doigt de passer dans la catégorie des super-méchants caricaturaux.
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Je suis pas inquiet pour l'avenir de Wordpress mais si cette affaire dur trop longtemps, les gros professionnels dépendants de wordpress vont vraiment le forker et automattic va sombrer, très simplement.
Vue l'ambiance interne visiblement il est pas impossible que les salariés initient le fork ou soient ravis de poursuivre le travail mais pour n'importe qui d'autre.

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