Gaia fête sa 10ᵉ année dans l’espace

Le 19 décembre 2013, le satellite Gaia de l’Agence spatiale européenne (ESA) décollait du Centre Spatial Guyanais à Kourou à bord d’une fusée Soyouz-STB. En cette fin d’année 2023, l’ESA propose de regarder dans le rétroviseur.

En 2016, Gaia DR1 (Data Release 1) était mis en ligne, avec notamment la position dans le ciel de plus d’un milliard d’étoiles. En 2018, c’était au tour du second jeu de données DR2 (Data Release 2) de débarquer avec 1,7 milliard d’étoiles. En 2022, c’était au tour de DR3, avec des données enrichies sur près de deux milliards d’étoiles.

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L’Observatoire de Paris fête son dixième anniversaire avec une infographie rappelant quelques chiffres, notamment que le satellite a effectué 20 rotations autour de son camp de base, le point de Lagrange L2. L’institut ajoute que, « dix ans plus tard, plus de 10 000 articles utilisant les données Gaia ont été publiés (plus de publications par an que le télescope spatial Hubble !) ».

Une dizaine de résultats ont été sélectionnés afin de retracer une histoire en quatre chapitres :

• L’histoire mouvementée de la Voie lactée
• Astrométrie, cartographie et échelles des distances dans l’Univers
• Étoiles singulières et multiples
• Le Système solaire