Bénéfices en hausse pour Samsung, malgré des ventes de smartphones en berne

Samsung Electronics aussi a présenté ce matin ses résultats pour le premier trimestre 2017. Le fabricant du Galaxy S8 s'y affiche en bonne santé, avec un chiffre d'affaires qui progresse lentement, mais des bénéfices qui ont quasi augmenté de moitié.

Le géant coréen avait prévenu ses actionnaires il y a quelques semaines déjà : il s'attendait à des résultats particulièrement brillants, notamment du point de vue des bénéfices enregistrés. Privé de son bureau stratégique depuis maintenant deux mois à la suite d'un important scandale politique en Corée du Sud impliquant son vice-président, Samsung a tenu ses promesses.

Les revenus du géant coréen n'ont pas bondi au premier trimestre 2017, mais c'était attendu. Ils s'établissent à 50 550 milliards de wons (40,9 milliards d'euros), soit tout juste 1,5 % de mieux que l'an dernier à la même période, mais cela reste dans la fourchette haute des prévisions du début du mois. 

Samsung avait également anticipé un bénéfice opérationnel compris entre 9 800 et 10 000 milliards de wons, il se trouve finalement pile au milieu de la fourchette, à 9 900 milliards de wons, soit 8,01 milliards de dollars. De quoi faire grimper le bénéfice net jusqu'à 7 680 milliards de wons (6,22 milliards d'euros), contre 5 250 milliards de wons (4,25 milliards d'euros) un an plus tôt à la même époque. Un joli score.

Les ventes de mémoire explosent

Derrière ces bons chiffres, se cachent d'importantes disparités en fonction des secteurs dans lesquels Samsung opère. Ainsi, le meilleur élève ces trois derniers mois se trouve être la branche chargée de la production de puces mémoire. En l'espace d'un an, ses revenus ont progressé de 53 % pour atteindre 12 120 milliards de wons (9,8 milliards d'euros) sur le premier trimestre. 

Cette croissance spectaculaire permet à la branche semi-conducteurs de l'entreprise d'afficher un bénéfice opérationnel de 6 310 milliards de wons (5,11 milliards d'euros) contre seulement 2 630 milliards de wons (2,13 milliards d'euros) un an plus tôt. Samsung explique ces progrès par la situation tendue au niveau de l'approvisionnement de mémoire qui touche l'ensemble de l'industrie. Parallèlement, ses ventes ont augmenté sur le haut de gamme, notamment pour les modules  LPDDR4 à haute densité pour les serveurs. 

Toujours du côté des semi-conducteurs, la filiale S.LSI, qui produit notamment les puces Exynos, annonce avoir amélioré ses revenus en fournissant davantage de composants pour des terminaux haut de gamme. 

Le mobile chute lourdement

La situation est par contre moins joyeuse du côté de la vente de smartphones. Le premier trimestre est traditionnellement peu favorable aux ventes de terminaux mobiles, mais dans le cas de Samsung, il a été particulièrement compliqué.

Le chiffre d'affaires de la division mobile a en effet reculé de 17 % pour atteindre 22 470 milliards de wons (18,2 milliards d'euros) contre 26 940 milliards de wons (21,8 milliards d'euros) un an plus tôt à la même période. Pour Samsung, la différence est principalement le fruit de ventes moins bonnes du Galaxy S7, et de la baisse de son prix moyen de vente. Le fabricant annonce toutefois avoir vendu davantage de terminaux cette année, grâce au rafraichissement de la gamme Galaxy A en début d'année. 

Samsung estime toutefois être en mesure de rebondir au prochain trimestre avec le lancement du Galaxy S8, même si cela se traduira par des coûts bien plus importants que ces derniers mois sur le plan marketing. Les volumes de vente devraient par contre baisser, en même temps que ceux de terminaux de milieu et d'entrée de gamme. 

Sur le reste de l'année, le géant assure que ses ventes progresseront en valeur grâce au Galaxy S8, mais aussi au prochain Galaxy Note dont le lancement est confirmé pour le second semestre. En espérant que cette fois-ci aucun souci sera à relever concernant sa batterie. Sur le reste de la gamme, le coréen dit vouloir se concentrer sur le maintien de la rentabilité de ses appareils, en les faisant évoluer constamment. 

La télévision tient bon

Enfin, la branche Consumer Electronics de Samsung a enregistré une légère croissance de son chiffre d'affaires, qui a grimpé de 3 % pour atteindre 10 340 milliards de wons soit 8,37 milliards d'euros. Un résultat que le géant coréen met à la fois sur le compte de meilleures ventes de machines à laver sur le territoire américain, mais également d'une bonne dynamique du côté des télévisions. 

La marque a en effet particulièrement mis l'accent sur ses modèles haut de gamme, et cela se remarque sur ses chiffres de vente. Elle annonce ainsi des volumes en hausse de 39 % sur un an pour les téléviseurs Quantum Dot, de 63 % pour les écrans incurvés et de 39 % pour les dalles dont la diagonale est supérieure à 60 pouces. 

Sur les prochains mois, cette piste sera poursuivie avec l'agrandissement de la gamme de téléviseurs QLED et en misant sur la différenciation de ses produits par rapport à la concurrence. Samsung veut en effet mettre en avant « la qualité d'image » en proposant des modèles couvrant l'intégralité de l'espace colorimétrique par exemple. 

En bourse, l'action Samsung Electronics a bondi de 2,4 % à Séoul, valorisant le groupe à 275 milliards d'euros. Depuis le premier janvier, et malgré les déboires politique de l'entreprise, celle-ci a vu sa valorisation boursière grimper de 21 %, et même de 71 % sur un an.