Il y a quelques jours, Archos dévoilait une dizaine de produits connectés allant du bracelet à la montre en passant par des produits dédiés à la domotique. Mais ce n'était pas la seule grande annonce que la marque prévoyait de faire au CES puisqu'elle revient aujourd'hui avec deux smartphones sous Android 4.3 qui ont pour principal intérêt de supporter les réseaux 4G malgré un tarif aux alentours de 200 €.

Avec la démocratisation rapide des offres 4G chez tous les opérateurs, c'est surtout l'arrivée de smartphones plus accessibles qui était à attendre. Et à ce petit jeu, c'est Nokia et Windows Phone qui tirent leur épingle du jeu avec des modèles comme le Lumia 820 que l'on trouve aux alentours des 210 euros alors qu'il faut compter plutôt près de 300 € chez BlackBerry avec les Q5 et Z10 ou avec le XPeria SP chez Sony. Archos ouvre donc une brèche avec une nouvelle gamme, baptisée Helium, qui débute à moins de 200 €.

De la 4G à 150 Mb/s à moins de 200 €

Pour ce faire, le constructeur compte sur deux mobiles de 4,5 et 5 pouces : les 45 Helium et 50 Helium. Comme on peut le voir ci-dessous, ils disposent presque des mêmes caractéristiques techniques puisqu'ils se basent sur des puces Qualcomm Snapdragon 400 avec un CPU embarquant quatre cœurs Cortex-A7 cadencés à 1,4 GHz, accompagné par un GPU Adreno 305 et 1 Go de mémoire vive. Côté stockage, le 45 Helium dispose de 4 Go alors que le 50 Helium à droit à 8 Go. Dans les deux cas, un lecteur de cartes microSDHC permet de compléter à peu de frais.

Mais il y a un point important à noter : le modem 4G est de catégorie 4, c'est à dire qu'il supporte un débit maximal descendant de 150 Mb/s contre 50 Mb/s en upload. Pour rappel, cela n'est possible qu'avec certains réseaux comme ceux d'Orange ou de Free Mobile, leurs concurrents se limitant souvent à 100 ou 115 Mb/s. Bien entendu, ils est aussi compatible avec les réseaux 3G+ jusqu'à 42 Mb/s.

Des définitions et des batteries qui semblent un peu faiblardes

Du côté des écrans, on a systématiquement droit à des dalles IPS, seule la définition change et l'on regrette que celle du modèle de 4,5 pouces ne soit pas plus élevée : 480 x 854 pixels. Cela nous semble un peu faible pour une telle diagonale, surtout en 2014 et pour un smartphone qui annonce le support de la 4G permettant le support de la vidéo haute définition. Ce n'est d'ailleurs pas beaucoup mieux pour son petit frère qui se contente du 720p. On tient ici le premier poste d'économie.

Le second vient sans doute des batteries utilisées, bien que l'autonomie annoncée pour ces deux modèles soit correcte sur le papier : neuf heures en conversation ou 7 heures en surf via la 3G pour le 45 Helium alors que son grand frère est annoncé à dix heures et huit heures respectivement. Mais avec 1700 mAh ou 2000 mAh, soit moins que le Nexus 5 qui avait été largement critiqué sur ce point, nous avons tout de même quelques doutes. Il sera donc important de s'attarder sur ce point lors des tests.

Archos 45 Helium / 50 Helium 

Côté logiciel, c'est Android 4.3 qui est installé et Archos indique qu'ils sont d'ores et déjà compatibles avec la dernière mouture en date disponible du côté de Google : Android 4.4.2 (KitKat). Reste que la marque n'indique pas à quelle échéance elle compte déployer une éventuelle mise à jour. Sans doute le temps d'adapter les applications maison. 

Archos bientôt chez les opérateurs de téléphonie mobile ?

Côté tarif, Archos indique qu'ils seront proposés très prochainement, à 199,99 euros et 229,99 euros, sans subvention. Il sera intéressant de voir si les opérateurs se mettront à l'occasion de la sortie de ces produits, à les intégrer à leur catalogue. B&You référence en effet depuis assez peu de temps Wiko, qui n'a d'ailleurs toujours pas annoncé ses propres modèles 4G. Gageons que cela ne devrait plus tarder et qu'il faudra alors faire le point pour savoir qui propose les modèles les plus attractifs au sein de l'offre d'entrée de gamme.