Selon une étude menée par des universitaires belges, les conditions d’utilisation de Facebook seraient contraires à de nombreux textes européens. Cette analyse commandée par la CNIL belge rejoint ainsi les critiques formulées au travers de différentes procédures engagées à l’encontre du célèbre réseau social, dont celle de l’UFC-Que Choisir.

Au nom de la « Commission vie privée », l’équivalent de notre CNIL, des chercheurs et juristes de l’Université de Louvain et de la Vrije Universiteit Brussel ont planché ces dernières semaines sur les conditions d’utilisation de Facebook, qui ont d’ailleurs été modifiées le 1er janvier dernier. Une version d’étape de leur rapport (PDF) dévoilée par The Guardian ne laisse toutefois guère de doutes sur le sens de leurs conclusions. Selon eux, le célèbre réseau social viole la législation européenne sur de nombreux aspects.

Des violations de la législation sur les clauses abusives, les données personnelles...

Le premier point d’achoppement concerne le consentement des utilisateurs à ce que leurs données personnelles soient collectées. « Le système d’opt-out de Facebook s’agissant du profilage comportemental et des publicités sociales ne répond pas aux exigences légales sur le consentement explicite » relève ainsi le rapport. Ce dernier pointe également du doigt le partage et le croisement de données opérés par l’entreprise de Mark Zuckerberg via des acquisitions récentes (Instagram et WhatsApp). Il est enfin souligné qu’il est parfois impossible de désactiver certaines fonctionnalités, à l’image des contenus sponsorisés ou de la transmission des données de géolocalisation – qui peuvent malgré tout être collectées grâce aux métadonnées de photos par exemple.

Aux yeux des auteurs du rapport, cette politique pourrait même s’apparenter à des pratiques commerciales déloyales, voire trompeuses. « Les conditions d’utilisation de Facebook contiennent certaines clauses qui, selon notre analyse, sont contraires à la directive européenne sur les clauses abusives » peut-on lire. Plusieurs passages sont ainsi épinglés, tel celui limitant la responsabilité de l’entreprise à 100 dollars par utilisateur, ou bien encore celui prévoyant que les conditions d’utilisation peuvent changer sur décision unilatérale de Facebook, sans qu’aucune justification ne soit apportée aux internautes.

Le célèbre réseau social est ensuite critiqué sur le terrain du droit d’auteur. Ses conditions d’utilisation prévoient en effet que lorsqu’il publie une photo ou vidéo, l’utilisateur accorde à Facebook « une licence non exclusive, transférable, sous-licenciable, sans redevance et mondiale pour l’utilisation des contenus de propriété intellectuelle ». Rien que ça. Si le rapport relève qu’il n’y a pas véritablement d’atteinte aux textes européens en la matière, il retient surtout que la compatibilité avec la législation des différents États membres pourrait être « sérieusement questionnée ».

Vers une condamnation de Facebook sur le Vieux continent ?

Les critiques à l’encontre de Facebook ne sont pas nouvelles. Mais force est de constater que l’étau se resserre pour l’entreprise américaine, tout du moins en Europe. Différentes procédures ont en effet été engagées à son encontre, à l’image de l’action de groupe initiée cet été en Autriche par Max Schrems, cet ancien étudiant qui demande depuis plusieurs années à ce que le réseau social respecte les règles européennes en matière de vie privée. Plus de 25 000 personnes se sont jointes à sa procédure, une audience étant désormais prévue pour le 9 avril.

En France, l’UFC-Que Choisir a assigné il y a un peu moins d’un an Facebook, Twitter et Google+ devant le tribunal de grande instance de Paris. L’association de consommateurs estime elle aussi que certaines des clauses utilisées par les trois géants sont abusives et illicites (voir notre article).

Le G29, le groupe des CNIL européennes, suit d’ailleurs le sujet de près, puisque la Commission vie privée indiquait il y a peu que les nouvelles conditions d'utilisation de Facebook devaient être discutées ce mois-ci par l’institution. Le rapport qu’elle a commandé aux universitaires belges devrait alimenter les débats.