Le rapport est vite devenu un rendez-vous incontournable pour faire le point sur la consommation du numérique. C’est d’autant plus vrai que chaque nouvelle édition intègre de nouvelles mesures et permet d’avoir une vue de synthèse plus précise de ce qui est consommé par le secteur des télécommunications.

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La troisième édition était attendu de pied ferme, car le rapport inclut pour la première fois des informations sur la consommation d’équipements grand public comme les fameuses box internet, ainsi que les répéteurs Wi-Fi et les décodeurs TV.

Avant de plonger dans le détail de l’enquête, rappelons que son périmètre s’étend pour l’instant aux émissions directes (scope 1) et indirectes (scope 2). Dans le premier cas, on parle d’émissions générées directement par les entreprises pour leur activité : carburant pour les véhicules, gaz pour le chauffage, fioul, etc. Dans le second, il s’agit des émissions entrainées par leur consommation d’électricité.

Un scope 3 doit arriver plus tard. Complexe, il comptabilisera un autre type d’émissions indirectes : celles issues de sources n’appartenant pas ou non contrôlées par les entreprises. Par exemple, les émissions en lien avec les biens et services nécessaires à son activité, ou encore avec l’utilisation faite des produits et services qu’elle commercialise.

Pour ces deux scopes, les mesures ont été faites chez les quatre principaux opérateurs de communications, les opérateurs de centres de données dont le chiffre d’affaires est supérieur à 10 millions d’euros hors taxes. Ainsi que les fabricants de téléphones mobiles, téléviseurs, écrans d’ordinateurs, tablettes et ordinateurs portables, ayant en France un chiffre d’affaires annuel supérieur à 10 millions d’euros hors taxes.

Une consommation légèrement en hausse chez les opérateurs

Le ministère de la Transition écologique et de la Cohésion des territoires a récemment annoncé que les émissions de gaz à effet de serre avaient baissé de 2,7 % en France en 2022. Dans ce chiffre global, les émissions des principaux opérateurs télécoms ont augmenté de 2 %, de 373 000 à 382 000 tonnes équivalent CO₂.

Pour l’Arcep, ce constat est « normal » : après une grosse accalmie en 2020, les émissions sont à la hausse depuis, portées par les usages. La part des émissions indirectes a pris largement le pas sur les directes, pratiquement deux tiers pour un tiers (246 000 tonnes contre 137 000 tonnes). L’Agence indique que ces émissions proviennent des réseaux fixes et mobiles, des centres de données, flottes de véhicules, locaux commerciaux et bâtiments administratifs.

Ces chiffres ne sont pas surprenants. C’est ce que l’on peut attendre d’entreprises développant des efforts environnementaux sur ses habitudes, mais dont la consommation des produits et services augmente constamment.

La part du fixe continue de baisser

Autre contraste sans grande surprise : la consommation énergétique des réseaux mobiles augmente et celle des réseaux fixes baisse. Comme on peut le voir dans le graphique ci-dessus, la part de la collecte et des cœurs de réseau est pratiquement stable dans le temps.

Les boucles locales fixes voient leur part diminuer d’année en année, perdant 0,1 TWh à chaque fois. Pour l’Arcep, et comme on pouvait s’en douter, c’est le résultat direct de la transition du réseau cuivre à la fibre, cette dernière présentant une consommation divisée par quatre environ : moins de 10 kWh par abonnement en moyenne, contre 34 kWh pour le cuivre. En 2020, les chiffres étaient les mêmes ; la consommation de la fibre ne change donc pas avec le temps et la charge des réseaux.

Celle des boucles locales mobiles, en revanche, a augmenté significativement en 2022. À 2,6 TWh, c’est un bond de 0,3 TWh, là où 2021 affichait une augmentation de 0,1 TWh. Ce qui fait dire à l’Arcep que les réseaux mobiles ont consommé en 2022 3,5 fois plus que les réseaux fixes. Le nombre d’abonnés au mobile étant beaucoup plus important, cela ramène la consommation moyenne par abonnement mobile à 34 kWh, contre 22 kWh pour un abonnement fixe (moyenne fibre et cuivre).

Dans l’ensemble, la consommation énergétique des réseaux fixes et mobiles a atteint 4,1 TWh en 2022. La hausse annuelle est comprise entre 5 et 10 %, sauf en 2021 ou elle n’était que de 2 % à cause (ou grâce) au Covid.

La grande entrée des box

Avec la consommation des box et de certains autres équipements, on entre dans un tout nouveau pan de l’enquête. L’Arcep dit avoir collecté les mesures de 38 modèles de box, 23 décodeurs TV et 8 répéteurs Wi-Fi. La méthode de calcul de la consommation et de la puissance est la suivante :

Pour ces 69 équipements, la consommation a atteint 3,3 TWh en 2022. Un chiffre conséquent, que l’Arcep prend bien soin de mettre en exergue, puisqu’il représente plus du quadruple de la consommation des boucles locales fixes sur la même année.

Il existe cependant d’énormes disparités au sein de chaque catégorie. Pour les box par exemple fixes et mobiles (les box 4G/5G sont comptabilisées dans les abonnements fixes), l’Arcep évoque une fourchette allant de 3,6 à 25 W. De manière peut être contre-intuitive, les box qui demandent le moins d’énergie sont celles dévolues aux 4G et 5G fixes, avec des moyennes respectivement de 3,8 et 8,4 W.

Concernant les réseaux fixes, la moyenne s’établit à 8,5 W, aussi bien pour les modèles xDSL que les FttH avec terminaison fibre intégrée (ONT). Quand cette dernière est externe, la moyenne passe à 11,4 W. De manière très logique, les box demandant le plus de puissance sont celles intégrant un disque dur intégré : de 15,8 à 25 W, avec une moyenne de 19,4 W.

Rappel intéressant de l’Arcep : 95 % de cette puissance est invariable. Elle ne dépend donc pas de la quantité de données que l’on est en train de télécharger. Sur une moyenne de 9,9 W, le trafic ne représente que 0,2 W. La puissance de la box est de 7,6 W en moyenne quand elle n’est pas sollicitée, à laquelle s’ajoute le Wi-Fi pour 1,9 W. Les 0,2 W restants sont utilisés par la connexion des équipements.

L’Arcep note également une baisse dans l’utilisation des box reconditionnées et recyclées. Pour ces dernières, les pièces sont alors utilisées dans d’autres usages. En 2022, leur utilisation combinée a enregistré une chute de 13 %, alors que 2021 avait présenté un grand bond de 25 %. Selon le régulateur, cette évolution s'explique surtout par des actions des quatre opérateurs visant à remplacer de vieux modèles par des récents.

Du côté des décodeurs TV et des répéteurs Wi-Fi

La situation est encore plus contrastée pour les décodeurs TV, dont la puissance peut aller de 2,3 à 17,7 W. Ici aussi, elle est nettement plus importante sur les modèles embarquant un disque dur. En revanche, l’Arcep a pu établir des moyennes pour les décodeurs en fonction de leur génération. Les modèles sortis entre 2010 et 2015 sont à 8,7 W en moyenne, ceux sortis entre 2018 et 2019 à 5 W, et les plus récents 3,9 W. Il y a donc une progression nette des efforts dans ce domaine.

L’Agence ajoute cependant qu’un renouvellement systématique des vieux équipements par de plus récents serait contre-productif, leur fabrication ayant un impact important. C’est le vieux problème du curseur entre gains réalisés sur la consommation directe et les pertes sur la consommation indirecte : « Les gains liés à la meilleure performance énergétique d’un équipement neuf peuvent donc être inférieurs à ceux liés à l’allongement de la durée totale d’utilisation d’équipements moins performants ».

Ajoutons que ces mesures correspondent aux équipements en fonctionnement actif. Lors de la veille, les résultats sont autres et montrent une nouvelle fois les progrès réalisés dans ce domaine. Ainsi, un décodeur HD acheté entre 2006 et 2015 peut grimper jusqu’à 15,4 W en veille, avec une moyenne de 7,4 W. Sur modèle 4K récent (à partir de 2020), ce chiffre est de 4,2 W pour le modèle le plus gourmand, avec une moyenne de 2,5 W.

L’Arcep note que l’efficacité de la veille varie fortement d’un décodeur à un autre. Un mode de veille profonde est en outre souvent présent, mais nécessite une action, car non activée par défaut. Ce mode consomme beaucoup moins d’énergie que la veille classique, mais nécessite un démarrage plus long. En dépit des progrès réalisés, un appareil éteint aura toujours le bénéfice de ne rien consommer. Cependant, la veille permet d’accéder rapidement à son équipement et d’assurer notamment les mises à jour en période d’inutilisation.

En ce qui concerne les répéteurs Wi-Fi, la situation est plus vite résumée. Sur les huit modèles examinés, la moyenne s’établit à 4,7 W pour les modèles Wi-Fi 5 et 5,4 W pour les équipements Wi-Fi 6. Elle s’élève à 7,9 W pour les équipements les plus gourmands. Dans tous les cas, elle n’évolue que très peu en fonction de la demande. Par exemple, la lecture d’une vidéo en haute définition sur un terminal connecté n’a entrainé qu’une hausse de 0,3 W.