Dans un communiqué, Europol explique qu’une équipe conjointe entre les autorités françaises et néerlandaises a démantelé le service de messagerie chiffrée MATRIX. Attention à ne pas confondre cette application avec le protocole ouvert pour les communications en temps réel Matrix (oui, c’est trompeur).

Europol explique que la messagerie MATRIX dont il est question aujourd’hui a été « créée par des criminels pour des criminels ». Elle a été découverte pour la première fois par les autorités néerlandaises « sur le téléphone d’un criminel condamné pour le meurtre d’un journaliste néerlandais en 2021 ». Une enquête a ensuite été lancée dans la foulée sur cette messagerie.

« Pendant trois mois, les autorités ont pu surveiller les messages d’éventuels criminels, qui seront maintenant utilisés dans le cadre d’autres enquêtes ». Nom de code de cette action coordonnée : « operation passionflower ». Une page dédiée a même été mise en ligne.

Lors de cette opération, « le service de messagerie a été démantelé par les autorités néerlandaises et françaises. Des actions de suivi ont été menées par leurs homologues italiens, lituaniens et espagnols ». Europol précise que « l’infrastructure de cette plateforme était techniquement plus complexe que celle des plateformes précédentes telles que Sky ECC et EncroChat ».

Le communiqué annonce une « technologie innovante » (sans détails évidemment) utilisée par les autorités, leur permettant « d’intercepter le service de messagerie et de surveiller l’activité sur le service pendant trois mois. Plus de 2,3 millions de messages en 33 langues ont été interceptés et déchiffrés au cours de l’enquête ». Il est question de trafic international de drogue, d’armes et de blanchiment d’argent.

Le bilan de l’action serait conséquent selon Europol : « En France, un suspect a été arrêté et son domicile perquisitionné. En Espagne, deux suspects ont été arrêtés à la suite d’un mandat d’arrêt européen des Pays-Bas et six maisons ont été perquisitionnées. Six maisons ont aussi été perquisitionnées en Lituanie. Les principaux serveurs en France et en Allemagne ont été mis hors service ».