Elle avait décollé en mai 2020 à bord d’une fusée Atlas V puis est resté dans l’espace à faire on ne sait quoi, secret défense oblige. C’était la sixième mission de X-37B, qui embarquait cette fois-ci la charge utile Falcon Sat-8 composée de cinq petits modules. X-37B ressemble pour rappel à un modèle réduit de l’ancienne navette spatiale américaine.
La navette X-37B « secret défense » de l’US Air Force de retour sur Terre après deux ans et demi
Le 14 Novembre 2022 à 06h11
Commentaires (12)
#1
Avec ces missions secret défense à longue durée, y’a de quoi alimenter toutes les spéculations possibles.
D’ailleurs il me semble que la Chine s’apprête elle aussi à lancer un appareil du même genre.
Néanmoins, avec cette capacité d’action, cela peut rouvrir des usages civils similaires à ce que les navettes spatiales US pouvaient rendre aussi, notamment pour la maintenance d’objets orbitaux comme les télescopes (même si celui que la Chine va lancer aura une autre approche, à savoir venir s’amarrer régulièrement à leur station).
#1.1
La grande différence c’est que quand c’est à but militaire i n’y a aucun objectif de rentabilité à tenir, c’est en grande partie pour ça que le programme de navette commerciale a été stoppé et jamais relancé depuis : c’était pas spécialement rentable, l’explosion de Columbia a juste donné un bon prétexte pour arrêter les frais (un peu comme Concorde)
#1.2
Je pense qu’il ne faut pas voir les navettes US comme une valeur étalon de la rentabilité de l’affaire : à un milliard de dollars en moyenne par mission, elles ne l’ont jamais été, c’est pas un secret. Leur durée de vie a été allongée pour finir l’ISS mais elles étaient trop vieillissantes et coûteuses à maintenir (et la tragédie de Columbia a accéléré leur retrait oui).
Mais elles impliquaient des contraintes bien différentes par rapport à cet appareil : il est plus petit (il tient dans la coiffe d’une fusée), il est autonome et exclu donc le risque humain, plus léger, donc lancements moins coûteux, etc.
Evidemment il faut que les appareils à maintenir soient prévus pour. Webb par exemple n’est pas conçu pour recevoir de la maintenance donc même si un jour on est capable de retourner lui faire un coucou, ça va plus le gêner qu’autre chose. Mais aujourd’hui, des projets (et un POC a eu lieu il me semble) de maintenance pour rehausser/recharger des satellites en épuisement d’ergols afin de les prolonger existent et sont dans le concret avec un appareil conçu pour leur faire le plein.
Mais je pense qu’à terme, des drones de ce type pourront éviter à des humains de dangereuses EVA.
#2
De mémoire, l’équivalent chinois a déjà volé, en 2020.
#3
Visiblement, il nous tourne actuellement autour, cf fin de l’article ci dessous:
https://reves-d-espace.com/avion-spatial-x37-b-otv-6-de-retour-sur-terre-apres-908-jours-dans-espace/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=avion-spatial-x37-b-otv-6-de-retour-sur-terre-apres-908-jours-dans-espace
#3.1
Pas rassurant quand on sait comment ils gèrent le retour sur terre de leurs fusée …
#4
Pour ce qui était des missions de maintenance de Hubble, il était important d’y envoyer des humains. Je ne pense pas que la mission aurait été faisable avec une navette 100% automatique comme X-37B.
#5
Les chinois et l’irresponsabilité en matière spatiale, c’est pas nouveau. Quand ils avaient démontré il y a une quinzaine d’années savoir dézinguer les satellites aux missiles sur un de leurs vieux/HS, ils avaient négligé d’utiliser une orbite assez basse ou cela redescendrait assez vite également.
Mais pour ce qui est de récupérer ce qui a un intérêt et n’est pas vraiment un déchet, t’inquiètes pas, là ils savent faire et le jeu de proba est exactement inverse. Le genre de constat illustrant que ce sont vraiment de parfaits connards.
#6
Et vu la taille de la soute vs navette, on n’y aurait pas mis un miroir neuf!
#7
Espionnage industriel , militaire et civil, et de la surveillance , je ne vois que ça surtout de l’Air US force , on est pas à Hollywood les gentils sauveurs de l’humanité.
#8
Bof. T’as aussi plein de test de durée de vie, fiabilité, performance de composants et de systèmes utilisés par les militaires.
#8.1
Il paraît même qu’ils entraînent leurs astronautes à des vols longue durée dans le but d’aller sur Mars, mais ça, c’est vraiment secret, donc chut !