Fin de mission pour l’hélicoptère Ingenuity sur Mars : « il n’est plus capable de voler »

La NASA annonce la mauvaise nouvelle dans un billet de blog.

Ingenuity a dans tous les cas largement dépassé les espoirs de l’Agence spatiale américaine puisqu’il était sur la planète depuis trois ans, effectuant pas moins de 72 vols pour un total de plus de deux heures. Il était pour rappel prévu pour effectuer jusqu’à cinq vols d’essai, sur une période de 30 jours.

« Cet hélicoptère remarquable a volé plus haut et plus loin que nous ne l’aurions jamais imaginé et a aidé la NASA à faire ce que nous faisons de mieux : rendre l’impossible possible. Grâce à des missions comme Ingenuity, la NASA ouvre la voie à de futurs vols dans notre système solaire », affirme l’administrateur de la NASA, Bill Nelson.

Il y a quelques jours, l’Agence spatiale américaine avait perdu le contact avec Ingenuity. Au cours de la descente de son dernier voyage, « les communications entre l’hélicoptère et le rover ont été coupées prématurément, avant l’atterrissage ». Elles ont finalement rapidement été rétablies.

Le drone continue en effet d’échanger des informations avec le rover Perseverance (qui sert de relai avec la Terre), mais les dernières photos envoyées ne laissent plus de place à l’espoir : elles « indiquent qu'une ou plusieurs des pales du rotor ont subi des dommages lors de l'atterrissage et qu'il n'est plus capable de voler ».