Les missions dites de « Hunt Forward », menées par la force d'élite Cyber National Mission Force (CNMF), l'une des trois forces du Cyber Command (CYBERCOM) de l'armée états-unienne, ont totalisé 22 déploiements dans le monde entier en 2023 (contre 20 en 2022). C’est ce qu’a déclaré le général Timothy Haugh, qui a pris la tête de CYBERCOM et de la NSA en février, rapporte C4ISRNet.

Ces « Hunt Forward Operations » (HFO, littéralement « opérations avancées de chasse ») consistent à permettre à leurs experts d'analyser les réseaux des pays partenaires qui feraient l'objet de cyberattaques afin de les aider à se protéger.

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Les missions de recherche sont exécutées à l'invitation d'un gouvernement étranger « et ne sont pas toujours divulguées », précise C4ISRNet. Elles s'inscrivent dans le cadre de la « stratégie d'engagement permanent » du CYBERCOM, qui consiste à « rester en contact permanent » avec ses adversaires et à veiller à ce que les mesures prises « soient proactives et non réactives ».

« Les adversaires étrangers modifient constamment leur mode de fonctionnement et passent souvent par des réseaux et des dispositifs appartenant à des Américains », a expliqué le général Haugh.

Par le passé, la CNMF avait travaillé avec l'Ukraine, avant l'invasion russe, l'Albanie, à la suite de cyberattaques iraniennes, la Lettonie, où des logiciels malveillants avaient été découverts, l'Estonie, la Croatie, la Lituanie, le Monténégro et la Macédoine du Nord.

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C4ISRNet relève aussi que le ministère de la Défense a demandé 14,5 milliards de dollars afin de financer ses activités cybernétiques au cours de l'exercice fiscal 2025, un chiffre « supérieur d'environ 1 milliard de dollars » à la précédente demande de l'administration Biden. Il est également en hausse par rapport à l'exercice 2023, au cours duquel il avait demandé 11,2 milliards de dollars.