En fin de semaine dernière, nous étions conviés par HP qui profite de l'arrivée de Windows 8 pour renouveller ses gammes de portables. L'occasion pour nous de revenir plus en détail sur quelques produits comme les Ultrabook et SleekBook du constructeur, mais aussi sur l'Envy x2, la tablette de type « Transformer » du leader du marché des PC.

HP présente donc enfin ses quelques nouveautés qui arriveront dans les semaines à venir chez les revendeurs, et qui seront toutes livrés sous Windows 8, le nouveau système d'exploitation de Microsoft. Pour rappel, celui-ci sera disponible dès le 26 octobre prochain. 

HP Envy x2 : un bon concept, mais beaucoup trop cher

Pour l'Envy x2, le constructeur semble particulièrement optimiste quant à son arrivée sur le marché en décembre prochain sous Windows 8, ce qui n'est pas tout à fait notre cas : proposé à 899 €, cela nous semble beaucoup trop cher, quelle que soit la qualité de la machine.

(Pascale Dumas, Directrice générale de la division PPS pour HP France, très entousiaste à propos de l'Envy x2)

Côté look, on peut comprendre le constructeur puisque sa tablette de 11,6" convertible en ultraportable est vraiment bien finie, et dispose d'une coque en aluminium brossé, du plus bel effet. Le système d'accroche entre les deux éléments se réalise via deux ergots situés sur la station d'accueil et une broche spécifique au centre gère la connexion.Le tout s'emboite et est maintenu fermement par des aimants.

Cependant, sa fiche de caractéristique ne comprend qu'un écran affichant une définition classique de 1366 x 768 pixels. Le processeur est pour sa part un Atom Z2760 dont les deux coeurs sont cadencés à 1,8 GHz, qui est accompagné par 2 Go de mémoire vive ainsi que d'un stockage de 64 Go. Comme nous l'avons vu récemment, une large partie est amputée par Windows 8 et la partition de restauration.

Une connectique qui aurait mérité un port USB 3.0 pour être vraiment complète

Côté connectique, par contre cet Envy x2 est plutôt bien fourni puisque l'on retrouve un lecteur de cartes microSDHC et une prise jack de 3,5 mm côté tablette, alors que la station d'accueil comprend deux ports USB 2.0 et un lecteur de carte SDHC et un port propriétaire qui permet de recharger le couple, une fois formé. En fait, on regrette simplement de ne pas avoir un port USB 3.0 afin de compléter tout cela.

Pour avoir longuement discuté avec le chef produit du constructeur, nous sommes tout de même restés abasourdis par le tarif d'ensemble de cette machine, qui comme nous l'évoquions sera à 899 €, ni plus ni moins. Et l'on peut dire qu'il n'a pas su nous convaincre qu'un tel prix était justifié pour cette machine à base d'Atom...

SleekBook 15, aussi fin qu'un Ultrabook et uniquement en processeur Intel

Passons au SleekBook, qui était au départ lancé par le HP pour permettre de créer des ultraportables basés sur puces AMD... et qui devaient être une alternative aux Ultrabook d'Intel. Au final, ce ne sera pas le cas chez nous. En effet, le constructeur nous a indiqué que pour le moment, seuls des processeurs Intel seraient de la partie (Pentium, Core i3, etc.), faute de demande en APU/CPU signés AMD. Voilà qui va certainement arranger les finances de la firme de Sunnyvale.

Le châssis est plutôt fin (21 mm) et très (trop) « glossy » à notre gout. On y retrouve un écran de 15,6 pouces dont la dalle est brillante et qui n'affiche que 1366 x 768 pixels. Comme on peut le voir, la connectique est plutôt classique avec deux ports USB 2.0, un en USB 3.0, une prise jack pour le casque, un lecteur de cartes, une sortie HDMI et un port réseau à 100 Mb/s (!).

Des modèles disponibles sous Windows 8 feront leurs apparitions aux alentours du lancement à partir de 449 €. À ce tarif-là ne comptez pas trouver autre chose qu'un Pentium et d'un disque dur à 5400 tpm.

Envy Touchsmart 4 : un Ultrabook tactile accessible

Passons au Touchsmart 4, qui est l'Ultrabook tactile de la marque et qui sera proposé à un tarif intéressant : 849 €. Celui-ci est un modèle de 14 pouces qui embarque donc une dalle tactile de 14 pouces, cependant sa définition reste modeste : 1366 x 768 pixels. Un clavier à touches séparées est de la partie, par contre, pas de rétroéclairage, ce qui est dommage.

À l'intérieur, on retrouve un Core i5 3317U de chez Intel, de 4 Go de mémoire vive ainsi que d'un stockage hybride comprenant un disque dur de 500 Go à 7200 tpm ainsi qu'un SSD de 32 Go faisant office de cache système. La connectique est assez classique, puisque l'on retrouve deux ports USB 3.0, un en USB 2.0, une sortie HDMI et deux prises jack de 3,5 mm pour le casque et le micro.

Cet Envy Touchsmart 4 pèse 2,16 kg sur la balance et il nous a été indiqué que l'autonomie pourrait atteindre les huit heures. Par contre, il ne comprendra pas de cartes graphique AMD comme il avait été indiqué lors de son lancement à l'IFA de Berlin. 

Envy 14 Spectre, un bel Ultrabook... enfin presque 

Attardons nous enfin sur un modèle nettement plus haut de gamme : l'Envy 14 Spectre. Comme sa référence le laisse penser, il s'agit là d'un modèle de 14 pouces. L'écran est issu de la gamme « Radiance » de la marque qui offre une luminosité accrue et une définition un peu plus poussée (1600 x 900 pixels). Notez qu'il est recouvert d'une fine couche de verre, ce qui procure un effet de « bord-à-bord » des plus esthétiques.

Nous avons donc le droit à un modèle « premium » de la part du constructeur qui mêle un verre noir traité pour éviter les rayures au dos de l'écran et un châssis en aluminium. Seul hic : on retrouve un repose-poignet recouvert d'une fine couche de verre transparent, qui n'est ni agréable au toucher, ni vraiment plaisant aux yeux. Le clavier est un modèle à touches séparées qui sont rétroéclairées.

Une connectique complète et bien pensée, mais un tarif élitiste

La connectique de cette machine se situe quasiment intégralement sur la partie gauche. On retrouve ainsi deux ports USB 3.0 qui permettent la recharge de smartphones et autres tablettes, une paire de sorties HDMI et mini DisplayPort, une prise jack pour le casque ainsi qu'un lecteur de cartes 2-en-1.

De l'autre côté, on retrouve seulement une molette pour ajuster le volume sonore ainsi que deux boutons : le premier active / désactive le son alors que le second lance le panneau de contrôle de la partie audio pour accéder à la partie « Beats Audio » et obtenir des réglages audios plus poussés.

Notez que si cet Envy 14 Spectre est dans l'ensemble plutôt réussi, même si pas tout à fait à notre gout personnel, il sera disponible avec un Core i5 3317U, 4 Go de DDR3, et un SSD de 128 Go, le tout sous Windows 8 et  à 1499 €, ce qui nous semble bien cher. À ce prix là, nous aurions tendance à nous tourner vers ASUS et son UX31A avec un écran IPS Full HD 1080p mat, qui commence à être référencé aux alentours des 1230 €.

Un mariage des divisions imprimante et PC, vers une simplification des marques ?

Enfin, sachez que depuis quelques mois, HP a unifié ses divisions imprimantes et PC, qui ne represente pas moins de 65 milliards de dollars sur l'année 2011. La bonne nouvelle qui en découle, c'est qu'une réflexion est lancée en interne pour simplifier les différentes marques.

En effet, aujourd'hui il est bien difficile de s'y retrouver dans la matrice de portables HP... avec les gammes grand public qui comprennent les mini, Pavilion (qui se découpe ensuite avec des lettres), Envy, Spectre ou encore Compaq, avec des produits qui se croisent. Il est souvent bien complexe d'identifier rapidement qui est où et à qui est visé par telle ou telle machine...