Le PDG de CCP Games aborde l’histoire et l’avenir de son studio

Nos confrères de Games Industry ont eu l'occasion d'interviewer Hilmar Petursson, le PDG de CCP Games, la firme à qui l'on doit l'excellent Eve Online. L'occasion d'en apprendre un peu plus sur cette firme perdue au milieu de l'Islande, sur son historique, ses méthodes et ses projets.

Jadis centré sur un seul produit, CCP Games était un studio un peu particulier. En effet, pendant longtemps, la survie du groupe n'était assurée que grâce à un unique titre : Eve Online. La firme a du ensuite entamer une lente mutation afin de pouvoir mener d'autres projets, tout en continuant à ajouter du contenu régulièrement dans son MMORPG fétiche. 

« Il nous a fallu pas mal de temps avant de devenir une entreprise centrée sur plusieurs produits. Évidemment, c'est arrivé pour de vrai avec Dust 514, que nous avons lancé le mois dernier. Avant cela, nous avons eu une décennie entière où Eve Online était notre seul produit mis entre les mains de nos clients », explique Hilmar Petursson, le PDG de CCP Games. Mais désormais, la firme est bien plus structurée et travaille sur plusieurs projets simultanément. Outre l'amélioration continue d'Eve Online, le studio se penche désormais aussi sur DUST 514, son FPS free to play sur PlayStation 3, World of Darkness, son jeu inspiré de l'univers de Vampire The Masquerade, et enfin EVR, un jeu de combat spatial tirant parti de l'Oculus Rift.

Bien que le studio se diversifie, son responsable estime qu'Eve Online restera le fer de lance de la firme étant donné que c'est ce titre qui tire la croissance du studio depuis maintenant dix ans et que le marché semble tendre vers la niche qu'offrait le jeu jusqu'ici. « Je dirais que l'industrie est en train de pencher de notre côté. Je me rappelle quand nous avons commencé en 2004, avec un jeu totalement dématérialisé, il n'y avait pratiquement aucun jeu comme ça.  Nous avons fait toutes ces choses, mais il y a déjà dix ans et maintenant, nous voyons des gens reprendre ce que nous faisions parce que le public accroche », se félicite le dirigeant.

Toutefois, malgré ces bons résultats et le fait qu'un public de plus en plus nombreux suive CCP Games, l'homme n'est pas pressé de faire croître la taille de son entreprise qui selon lui a tout à gagner en gardant une taille raisonnable. « Il faut beaucoup se concentrer sur la formation quand vous avez une grande entreprise, pour vous assurer que tout le système apprend. Le plus gros défi est là. Une grande entreprise peut devenir très bête très rapidement. Plus le nombre d'employés est grand, plus vous perdez en efficacité, en fluidité, en créativité et en capacité à innover, à moins de parvenir à structurer tout cela parfaitement », juge Petursson.

Enfin, certains se demandaient peut-être quel budget a été nécessaire pour mettre au point Eve Online. D'après CCP Games il n'était que de 3 millions de dollars. Une somme qui paraît dérisoire à côté des montants déployés pour les titres AAA sur consoles. « Si quelqu'un voulait proposer de faire un MMO pour seulement 3 millions, il serait fou », estime le responsable. Pourtant, nous avons pu croiser récemment un de ces fous : il s'appelle Mark Jacobs, et essaye de créer Camelot Unchained avec un budget du même ordre de grandeur.