Alors que le gouvernement s’est récemment engagé en faveur du lancement de « start-ups d’État », un rapport parlementaire propose d’amplifier ce mouvement en reconnaisant un « droit à l’erreur » dans la conception des projets numériques au sein de l’État.

Aux yeux des députés Corinne Erhel (PS) et Michel Piron (UDI), chargés en octobre 2014 d’évaluer les politiques de « modernisation numérique de l’État », la réussite d’un tel chantier doit encore passer par « un changement des mentalités, dont l’un des exemples les plus intéressants est la reconnaissance d’une certaine forme de "droit à l’erreur" ». Dans leur rapport, rendu public la semaine dernière, les deux parlementaires regrettent que « les modes de pensée irriguant le fonctionnement de l’administration depuis des décennies ne laissent pas de place au tâtonnement ou au droit – relatif – à l’erreur qui sont pourtant consubstantiels à la méthode agile aujourd’hui adoptée avec succès pour accomplir la transformation numérique ».

Plusieurs projets réalisés sous l’égide du Secrétariat général de modernisation de l’action publique (SGMAP) sont ainsi mis en avant : Marchés publics simplifiés, Mes-aides, etc. Tous ont été menés dans un laps de temps relativement court – en principe quelques mois – par de petites équipes usant des méthodes dites agiles (voir notre article à ce sujet). Pour Corinne Erhel et Michel Piron, « la reconnaissance du bien-fondé du tâtonnement est essentielle à la cohérence de [cette] démarche qui veut que l’État élabore aujourd’hui de nouvelles applications « en mode startup » – c’est-à-dire en quelques mois, à partir d’expériences locales concrètes, avec lancement du produit en « version bêta », donc inachevée, (...). D’ailleurs, le lancement d’une application en version bêta s’accompagne généralement de la présence d’un bouton « signaler une erreur » pour faire remonter par courriel aux concepteurs de l’application les anomalies constatées le cas échéant. »

Tâtonnement et « droit à l’erreur » consubstantiels aux start-ups d’État

Les rapporteurs estiment premièrement qu’il faudrait encourager le tâtonnement, en associant davantage les fonctionnaires aux démarches de transformation numérique. « C’est un point important car, bien souvent, on ne demande pas l’avis des agents lors de la mise en place de nouvelles téléprocédures. Or leur regard peut être intéressant, d’autant qu’ils sont directement en contact avec l’usager », soutient en ce sens Corinne Erhel. Deuxièmement, la reconnaissance d’un « droit à l’erreur » permettrait « d’améliorer les nouvelles procédures au fur et à mesure de leur développement, en prenant en compte les éventuelles remarques des usagers pour les améliorer ».

Si cette proposition n’est pas sans rappeler le « statut d’innovateur public » suggéré par un autre rapport (et qualifié de « bonne idée » par Axelle Lemaire), il lui faudra surmonter d’importantes barrières culturelles. L’abandon d’un projet « est encore difficilement admissible pour les administrations à l’heure actuelle » explique à cet égard le rapport Erhel-Piron. Pourtant, soulève-t-il en conclusion, tout est « question de proportions : l’abandon d’un projet de simulateur développé en quelques mois qui se révélerait induire systématiquement ses utilisateurs en erreur n’a pas de commune mesure avec la légitime exigence selon laquelle, pour reprendre la formule spontanée d’un interlocuteur des rapporteurs au ministère de l’Intérieur, « On ne peut pas planter les élections » pour cause de défaillance d’une application informatique. »