Speedometer a été pendant des années l’un des tests phares dans les comparatifs de navigateurs. Ces tests ont perdu en intérêt depuis un moment déjà. Tous les navigateurs sont rapides aujourd’hui. Et tout comme le support des standards avec les tests centrés sur le HTML5 à une époque, la bataille s’est déplacée vers d’autres cieux : les fonctionnalités, la sécurité, la vie privée, la synchronisation des données, etc.

Pourtant, l’arrivée de Speedometer 3.0 est un petit évènement. Contrairement aux deux premières versions, le test n’est plus développé par Apple. Dans nos derniers tests de performances, en 2022, l’avantage de Safari sur Speedometer 2.0 était d’ailleurs manifeste. Cette fois, Google et Mozilla ont fait partie du développement, pour créer un test se voulant le plus proche possible des conditions réelles d’utilisation.

Avant de plonger dans les changements apportés par Speedometer 3.0, signalons que le test est toujours développé en open source.

Une première version sortie en 2014

La première version date de 2014. Dès le départ, l’équipe en charge du moteur WebKit voulait un benchmark DOM (Document Object Model) différent des tests existants. Ces derniers, selon l’équipe, étaient davantage des agrégats de micro-benchmarks. Ils ne « reflétaient pas la façon dont les API DOM étaient utilisées dans les vraies applications web, ou comment les API individuelles interagissaient avec le reste du moteur du navigateur web », explique ainsi l’équipe.

Le premier Speedometer était une collection d’applications TodoMVC censées mieux coller à l’utilisation réelle faite d’un navigateur. Quand la deuxième version est sortie en 2018, le nombre de tests a augmenté et les différents cadriciels (frameworks) et bibliothèques ont été mis à jour.

Les évolutions de Speedometer 3.0

Dans la version 3.0, le nombre de tests fait un bond et passe à 580. De multiples changements sont intervenus, notamment dans la manière dont les performances sont mesurées. Speedometer 3.0 table sur une nouvelle répartition des mesures synchrones et asynchrones, pour tenir compte de l’évolution dans les moteurs, comptant sur le modèle des boucles d’évènements HTML5 pour effectuer le rendu.

Aux côtés de ces améliorations, le nouveau test met également à jour les cadriciels JavaScript en se basant sur les statistiques d’utilisation (React, Vue.js, Preact, AngularJS, Backbone, Svelte…). Le test Harness a par exemple été réécrit, « pour utiliser les fonctionnalités modernes de JavaScript comme les modules, les promesses natives, let & const, async & await et la syntaxe de classe ». Des implémentations JavaScript classique ciblant ES5 et 6 sont aussi présentes.

Speedometer prend aussi en charge les versions complexes des DOM de certaines applications TodoMVC. Dans ces cas de figure, des applications web sont simulées (via des applications Todo) avec des nœuds DOM nombreux et profondément imbriqués, ainsi qu’une foule de règles CSS. Selon l’équipe, ces tests plus chargés mettent en lumière de nouveaux goulots d’étranglement dans les performances. En tout, six applications DOM simples et six complexes sont incluses.

La nouvelle mouture comprend aussi :

• • Deux applications de test, basées sur Next.js et Nuxt, pour simuler des sites d’informations (page unique)

• • Quatre applications graphiques, basées sur Observable Plot, chart.js, React stockcharts et les tableaux de bord de performances de WebKit

• • Deux applications de type éditeur de texte, dont un éditeur de code (avec CodeMirror) et un éditeur WYSIWYG (avec TipTap)

Des résultats sur macOS et Windows

Pour tester le nouveau benchmark, nous avons commencé sur un MacBook Pro équipé d’une puce M1. Puisque le test émane initialement d’Apple, nous souhaitions voir comment Safari se comportait face à ses concurrents sur la version 3.0.

Voici les résultats obtenus pour Chrome, Firefox et Safari, chacun utilisé dans sa dernière révision stable :

• • Chrome : 26,4

• • Firefox : 26,1

• • Safari : 20,4

Il s’agit, à chaque fois, de la meilleure note obtenue après trois passes de Speedometer 3.0. Les résultats nous interrogent pour deux raisons. D’abord, ils ne correspondent pas à d’autres essais effectués par d’autres tests, notamment chez MacGeneration où Safari l’emporte d’une courte tête. Ensuite parce que le comportement du test sur Safari est étrange : lors d’un quatrième test lancé « pour voir », le navigateur d’Apple n’a obtenu qu’un score de 14,1. Ses deux concurrents, en revanche, affichaient une nette stabilité dans leurs résultats.

Voici maintenant les résultats obtenus par Chrome, Edge et Firefox sur Windows 11 (session vierge, toutes les mises à jour installées, derniers pilotes) :

• • Chrome : 20,5

• • Edge : 19,2

• • Firefox : 18,2

Dans tous les tests, Chrome s’en sort d’une courte avance et peut donc garder sa réputation de « navigateur le plus rapide ». La comparaison avec Edge est intéressante, les deux navigateurs utilisant le même moteur : Microsoft fait un peu moins bien, alors que l’on se trouve sur son propre système d’exploitation. Firefox est encore un cran en dessous. Il s’agit, dans les grandes lignes, du type de résultat obtenu ces dernières années.

Est-ce important ? Au vu des écarts affichés, non. On peut considérer que tous les concurrents sont dans un mouchoir de poche. Ces résultats de synthèse ne sauraient prévaloir sur le ressenti de l’utilisateur. Ils ne représentent qu’une note indicative qui sert davantage de point de repère pour les éditeurs de navigateurs que pour les utilisateurs.