La bêta de la nouvelle version 21.3 de Linux Mint est disponible depuis peu. Entre autres nouveautés, elle intègre Cinnamon 6.0, la nouvelle révision majeure de l’environnement de bureau maison.

La distribution Linux Mint a gagné en popularité au fil des années, grâce notamment à son interface travaillée et le soin apporté aux détails. Basée sur Ubuntu, elle met de côté l’environnement GNOME habituel au profit de Cinnamon, un projet maison tablant sur l’ergonomie regrettée de feu GNOME 2, avec sa barre des tâches et son menu général, notamment.

Pour les personnes qui ne connaitraient pas encore Linux Mint, son approche générale est plus proche de Debian que d’Ubuntu concernant les paquets de la distribution. Ses composants principaux sont de type support allongé : le système ne se base que sur les versions LTS d’Ubuntu et du noyau Linux. Pour le reste, les versions éprouvées ont la préférence, plutôt que les dernières nouveautés.

Cinnamon 6, qui vient tout juste de paraître, est une exception. La nouvelle mouture comprend bien sûr son lot d’améliorations, que nous allons résumer ici.

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Support expérimental de Wayland

À l’instar de KDE 6 dont nous évoquions la première bêta récemment, Wayland est la grande affaire de Cinnamon 6.0, de manière plus discrète toutefois. Pas question encore de basculer par défaut sur le « nouveau » serveur d’affichage : X11 est toujours le premier choix, mais il est possible de sélectionner « Cinnamon on Wayland experimental » dans la liste des sessions.

Les travaux ont concerné en particulier l’ajout de fichiers de session spécifiques à Wayland, la suppression du code Gtk/Gdk dans le code de base et de démarrage, ou encore une modification plus ou moins importante de divers modules, toujours dans l’idée de les mettre en phase avec l’architecture de Wayland.

Bien que ce support ne soit pas complet, il a suffisamment progressé pour être utilisable, peut-être au quotidien chez une partie des utilisateurs, quand les besoins restent basiques. Dans notre cas, nous n’avons pas rencontré de problèmes particuliers et on pouvait constater facilement la hausse générale de réactivité et les animations plus fluides dans l’interface.

L’équipe de développement se donne clairement le temps : la grande bascule vers Wayland par défaut n’est pas prévue avant Linux Mint 23, qui doit arriver en 2026. À ce moment, il est probable que X11 ne sera même plus présent. Le vieux serveur d’affichage va en effet subir en 2024 une vague d’abandons massive, notamment de distributions importantes comme Fedora, ou même de GNOME. Dans ces projets, Wayland sera alors le seul et unique serveur disponible.

« L’important, c’est le choix »

Cinnamon 6.0 ne compte pas bouleverser son ergonomie. En dépit du changement de numéro, la plupart des améliorations viendront se glisser en douceur dans les habitudes, puisque beaucoup viennent enrichir les choix possibles ou ajouter de nouveaux réglages.

On trouve notamment de nombreux ajouts dans les différents paramètres. Certains sont particulièrement évidents et pratiques comme, dans les paramètres système, le choix de l’écran sur lequel seront affichées les notifications. On trouve également une option pour toujours afficher l’icône du micro quand il est coupé.

Signalons aussi une multitude d’améliorations diverses un peu partout, comme le support du format AVIF pour les fonds d’écran, le redimensionnement de la fenêtre via l’éditeur de menu, le support du clic molette quand la touche Maj est pressée, la désactivation des gestes à la souris pendant qu’un lecteur d’écran est actif (ils entrainaient divers problèmes), la possibilité de zoomer sur le bureau avec un geste, la possibilité d’obtenir le code couleur d’un pixel spécifique via l’outil de capture d’écran, une plus grande personnalisation des raccourcis clavier, etc.

On note également plusieurs apports pour l’application Hypnotix IPTV. Les utilisateurs peuvent par exemple se lancer dans une curation de la liste universelle des émissions de télé, indépendamment des fournisseurs. On peut ainsi réunir dans un seul endroit les canaux favoris. En outre, l’application yt-dlp intégrée, pour gérer YouTube, sait maintenant se mettre à jour toute seule.

Toujours dans le domaine multimédia, l’applet audio de Cinnamon a reçu quelques améliorations bienvenues d’interface. Modernisée, elle arbore un look plus « flat » et affiche surtout ses informations de manière plus lisible.

Des épices pour Nemo

Cinnamon a son propre système de modules. Nommés spices, ils viennent enrichir l’environnement par des capacités supplémentaires. Il y en avait jusqu’à présent quatre types : les Applets pour les panneaux, les Desklets pour le bureau, les Extensions pour modifier la manière dont Cinnamon fonctionne, et les Themes.

Cinnamon 6.0 ajoute un cinquième type : les Actions. Elles ne sont pas tout à fait nouvelles : ce sont les Nemo actions qui existaient jusqu’ici. La différence est qu’elles sont désormais gérées comme les autres spices, avec une liste consultable et gérable. On peut donc les télécharger, les activer ou les désactiver, et même les noter.

Quand on fait un clic droit sur une image ISO par exemple, les lignes « Vérifier » et « Créer une clé USB bootable » sont des Actions.

Qui a droit à Cinnamon 6.0 ?

Dans le cycle de développement des distributions Linux habituelles, il faut attendre qu’une nouvelle mouture majeure soit proposée pour que l’environnement change lui aussi de version.

Dans le cas de Linux Mint, il n’y aura pas à attendre longtemps : c’est la version 21.3 qui intègrera Cinnamon 6.0, et elle doit arriver un peu avant Noël.

Au printemps, d’autres systèmes pourront le proposer, notamment la version Cinnamon d’Ubuntu, ou encore le spin Cinnamon de Fedora. Pour Debian, il faudra attendre encore davantage, le temps que Debian 13 arrive, très probablement en 2025. La version Unstable n’intègre pas encore Cinnamon 6.0.

Pour celles et ceux qui trouveraient dommage qu’une version prête ne soit pas visible avant plusieurs mois, il existe des exceptions notables : les distributions en rolling release, dont les mises à jour sont déroulées dès qu’elles sont prêtes. C’est notamment le cas d’Arch Linux et de toutes les distributions l’utilisant comme base, comme EndeavourOS.

Pour une partie des utilisateurs, il y aura donc de l’attente. Le temps d’ailleurs que les nouvelles versions des distributions soient prêtes, Cinnamon 6.0 devrait avoir reçu une ou plusieurs versions intermédiaires, avec leur lot de nouvelles améliorations.

Les autres nouveautés de Linux Mint 21.3

Cinnamon 6.0 est de loin le plus gros apport de la nouvelle distribution, qui porte le petit nom de Virginia. Il y a cependant quelques autres améliorations çà et là.

L’application Warpinator, qui permet l’échange de fichiers sur le réseau, permet désormais la connexion manuelle à d’autres appareils. On peut le faire par une adresse IP ou un code QR. Dans l'application de prise de notes Sticky, la compatibilité DBUS fait son entrée. Les notes peuvent ainsi être gérées par des scripts ou des raccourcis clavier.

On retrouve d’autres ajouts du même acabit : le support des miniatures et du glisser-déposer dans Bulky (renommage de masse), la prise en charge de l’orientation de la vidéo dans Pix, l’arrivée d’une barre d’en-tête et d'un À propos dans Backup, ou encore celle d’un sélecteur de couleur dans l’application XDG Desktop Portal. À noter également une nouvelle sélection de fonds d’écran.

Pour le reste, les composants de Linux Mint sont peu ou prou les mêmes. La base du système est toujours Ubuntu 22.04, tandis que le noyau Linux est en version 5.15. Rien n’empêche bien sûr d’installer une mouture plus récente pour profiter d’un meilleur support matériel par exemple. Des outils comme Mainline simplifient largement la démarche.

La mouture finale de Linux Mint 21.3 devrait être disponible dans moins de deux semaines. Rappelons que la distribution s’est dotée l’année dernière d’un outil dédié aux mises à jour, pour en simplifier le processus. Ce n’était auparavant pas l’un des points forts du système. S’agissant d’ailleurs de la même base, l’équipe précise que la bascule devrait être extrêmement simple.

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