En route vers le point de Lagrange L2, le télescope de l’espace menait une délicate opération : déployer et tendre les cinq couches de son bouclier thermique. Il doit protéger les instruments du Soleil.

« Chaque feuille de plastique est à peu près aussi mince qu’un cheveu humain et recouverte de métal réfléchissant », explique la NASA. «  Ensemble, les cinq couches réduisent l’exposition au Soleil de plus de 200 kilowatts d’énergie solaire à une fraction de watt ». La température du côté des instruments est ainsi tombée à près de - 200 °C. 

Les opérations sont loin d’être terminées : les miroirs primaire et secondaire doivent encore être déployés. La NASA est confiante et affirme que « 75 % des 344 points de défaillance unique ont été éliminés ! ».

Pour suivre l’avancement des opérations, c’est par ici que ça se passe.