TheMarkUp a découvert que les publications faisant la promotion du parti d'extrême-droite Alternative für Deutschland, ou AfD, apparaissaient plus de trois fois plus souvent que celles des autres partis politiques allemands sur Facebook.

Les données obtenues grâce au projet Citizen Browser de The Markup, qui recueille des données auprès d'un panel diversifié de 473 utilisateurs allemands de Facebook, montrent que malgré sa taille modeste, l'AfD « connaît un succès remarquable sur Facebook » à l'approche d'une élection nationale historiquement controversée pour remplacer Angela Merkel.

Citizen Browser capture jusqu'à 50 messages à partir du fil d'actualité Facebook d'un panéliste une à trois fois par jour. Le balisage a catalogué chaque fois qu'un message d'une page portant le nom d'un parti politique allemand est apparu dans les flux de nos panélistes au cours des deux derniers mois, du 20 juillet au 16 septembre 2021.

Cette découverte est d'autant plus surprenante que le panel se compose de plus de personnes qui se sont identifiées comme partisans du Parti social-démocrate de centre-gauche, le SPD, et de l'Alliance politique démocrate-chrétienne de centre-droit, ou CDU/CSU (62 et 82, respectivement), en comparaison aux 44 qui se sont identifiées comme partisans de l'AfD.

Ces derniers avaient en moyenne 55 publications de pages liées à l'AfD dans leurs fils d'actualités, quand les partisans de la CDU/CSU n'avaient en moyenne que six publications affiliées à la CDU ou à la CSU dans leurs flux.

Ce succès serait dû au fait que l'AfD a très tôt investi les réseaux sociaux, que ses militants ont créé et alimentent plus de pages, et qu'ils y partagent des contenus clivants, que les réseaux sociaux ont plus tendance à propager : « Ils déclenchent la colère, la peur, des émotions anarchiques ou basiques », explique Isabelle Borucki, professeur par intérim à l'Université de Siegen qui étudie les partis politiques allemands en ligne.