Microsoft a investi plusieurs milliards de dollars dans OpenAI, qui en a fait un partenaire privilégié. On sait notamment qu’OpenAI se sert d’Azure pour développer ses grands modèles de langage et que Microsoft a droit à la primauté sur certaines technologies.

Au Royaume-Uni, la CMA (Competition and Markets Authority, l’autorité de la concurrence) a annoncé vendredi 8 décembre qu’elle se penchait sur ce rapprochement. Dans son communiqué, elle indique donner l’occasion aux deux entreprises, ainsi qu’aux tiers intéressés, de se prononcer.

La chronologie de cette annonce ne peut que rappeler l’aventure de Sam Altman en novembre. Le PDG d’OpenAI a en effet été brutalement évincé par le conseil d’administration. Une grande partie de l’entreprise est alors entrée en révolte ouverte et Microsoft s’en est mêlée, son PDG Satya Nadella ayant annoncé qu’il accueillerait Altman – et tous les employés intéressés – au sein d’une nouvelle division.

On connait la suite : un nouveau conseil d’administration a été constitué, Sam Altman a été rétabli dans ses fonctions et Microsoft est membre du nouveau conseil, sans droit de vote.

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La CMA souhaite maintenant « déterminer si le partenariat Microsoft-OpenAI, y compris les développements récents, a donné lieu à une situation de fusion pertinente et, dans l'affirmative, l'impact potentiel sur la concurrence ».

En particulier, la CMA veut chercher « une influence matérielle, un contrôle de facto ou plus de 50 % des droits de vote ». Si tel était le cas, la CMA devrait déterminer l’influence d’une telle situation sur la concurrence au Royaume-Uni.

Dans les heures qui ont suivi cette annonce, Reuters a indiqué qu’aux États-Unis, la FTC (Federal Trade Commission) comptait faire de même. La Commission n’a pas confirmé cette information. Selon nos confrères, elle en serait aux travaux préparatoires, mais la finalité serait la même que la CMA.