Selon DigiTimes, Google pourrait proposer à nouveau un PC portable sous Android, complétant ainsi ses actuels Chromebook et Chromebook Pixel. Une rumeur à moitié étonnante dès lors que les divisions Chrome OS et Android sont désormais dirigées par une seule et même personne.

Le Toshiba AC100-114 sous Android 2.1.

Un essai raté en 2010 

En 2010, il y a trois ans, Toshiba tentait un coup en proposant son Smartbook AC100-114, un ordinateur portable fonctionnant sous Android 2.1. Concurrent des netbooks avec son poids de 800 grammes et son écran de 10,1 pouces (1024 x 600), l'appareil se distinguait par certaines caractéristiques, et notamment la présence d'un port HDMI et une puce NVIDIA Tegra T20 permettant d'afficher des vidéos en haute définition. Cela n'a toutefois pas été suffisant pour connaître un véritable succès, et l'expérience n'a pas été renouvelée.

L'année suivante, les Chromebook, sous Chrome OS donc, ont vu le jour. Et s'ils existent encore aujourd'hui, eux non plus n'ont pas connu un succès retentissant. Mais d'après DigiTimes, Google compte bien compléter son actuelle gamme de PC portables avec des Androidbook. Les machines pourraient voir le jour à la fin du troisième trimestre 2013 (donc en septembre) ou au début du quatrième trimestre de la même année.

Chrome OS et Android sous la coupe d'un seul homme

Cette rumeur, si elle venait à être confirmée, renforcerait l'idée que Google compte bien rapprocher Chrome OS et Android, tout du moins au niveau stratégique. Comme nous l'expliquions en détail le 14 mars dernier, Andy Rubin, le fondateur d'Android, a quitté ses fonctions de président de la branche Android pour travailler sur d'autres projets (inconnus pour le moment). Or son remplaçant n'a été autre que Sundar Pichai, qui dirige déjà la division Chrome et Chrome OS. Les deux systèmes d'exploitation mobiles de Google ont ainsi le même dirigeant.

Si proposer un smartbook sous Android il y a trois ans était peut-être prématuré, aujourd'hui, une telle machine a probablement bien plus de sens. En effet, Android est désormais bien plus puissant et sa logithèque est incomparable à celle qui était disponible en 2010, avec des centaines de milliers d'applications supplémentaires. Qui plus est, de nombreuses personnes utilisent Android sur tablettes, et certaines même comme un ordinateur portable lorsque la tablette est accompagnée d'un clavier (les ASUS Transformer par exemple).

Une machine basée sur Android 5.0

Rajoutons qu'Android peut fonctionner depuis un moment avec des puces x86, à l'instar d'Android 4.2.2 (Jelly Bean), et qu'un dual boot avec Windows 8 est possible grâce aux travaux d'Intel. Enfin, Google devrait présenter le mois prochain son nouvel Android 5.0 (Key Lime Pie - Tarte au Citron Vert). L'occasion pour de nombreux constructeurs de mettre à jour leurs machines, mais aussi, pourquoi pas, de proposer un Androidbook quelques mois plus tard. Nous au saurons de toute façon beaucoup plus entre le 15 et le 17 mai lors du prochain Google I/O à San Francisco.