Automne oblige, deux des distributions les plus utilisées sont renouvelées coup sur coup. Nous avons vu la première, Fedora, la semaine dernière avec la bêta de la version 41. Très riche en nouveautés, surtout sous le capot, elle arrivera à la fin du mois prochain. La seconde, Ubuntu, a elle aussi une bêta pour sa nouvelle mouture. Celle-ci, estampillée 24.10 et nommée « Oracular Oriole », sera pourtant disponible en version stable plus tôt, dans trois semaines.

Si Fedora est un laboratoire pour les nouvelles technologies, Ubuntu reste aujourd’hui la distribution la plus importante après Debian, sur laquelle elle est basée. Ubuntu sert de fondation à de nombreuses distributions, en particulier ses moutures LTS (Long Term Support), comme dans le cas de Linux Mint. Les versions intermédiaires sont un peu moins importantes, mais restent utilisées par de nombreuses personnes.

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Là aussi, un noyau 6.11 et GNOME 47

Une partie des nouveautés d’Ubuntu vient du noyau Linux 6.11 et de GNOME 47, comme dans Fedora. Nous n’allons pas lister de nouveau tous ces apports. Ils sont nombreux et décrits dans notre article sur Fedora 41.

Signalons quand même que le choix de la couleur d’accentuation, qu’Ubuntu avait mis en place en 2022, est remplacé par la fonction native de GNOME 47. La présentation est pratiquement identique, l’équipe de GNOME ayant largement repris ce que Canonical proposait. Cette reprise devrait favoriser la cohérence graphique.

Ubuntu 24.10 adopte également les nouvelles fenêtres de dialogue, là encore pour des questions de cohérence à travers tout le système. On retrouve certaines autres évolutions importantes, comme une amélioration du comportement de l’interface sur les petits écrans, l’accélération matérielle pour l’enregistrement vidéo de l’écran, un meilleur rendu GTK sur le vieux matériel ou encore la persistance des sessions distantes.

Quoi de neuf dans Ubuntu 24.10 ?

Commençons les nouveautés visibles avec le Dock. Plusieurs améliorations ont été faites, notamment la manière dont les applications épinglées signalent leur mise à jour. L’approche retenue jusqu’ici était une disparition pure et simple des icônes et leur réapparition quelques secondes plus tard. Pas nécessairement évident. Canonical change de fusil d’épaule : désormais, l’icône sera simplement grisée et une barre de progression apparaitra en dessous.

On note plusieurs modifications pour le menu contextuel du Dock, quand on clique sur une icône. Outre une apparence modernisée, le menu indique en haut de quelle application il s’agit. En outre, quand il s’agit d’une application installée via un paquet Snap, on peut accéder aux détails. Le Centre d’applications s’ouvre alors sur la fiche correspondante.

Le Centre d’applications, justement, reçoit lui aussi quelques améliorations. Une nouvelle rubrique « Art et conception » apparait, pour regrouper notamment tout ce qui touche au dessin ou à la retouche. On y retrouve des applications comme Krita. La rubrique « Snap en vedette » est plus visible sur l’écran d’accueil. Le centre affiche également la progression des téléchargements en cours dans l’onglet Gérer. Cette page permet d’ailleurs maintenant de désinstaller des snaps, sans passer par leur page respective. Enfin, la nouvelle version du Centre prend mieux en charge les écrans tactiles.

Centre de sécurité, SysProf et Kdump

Le Centre de sécurité est une nouvelle application d’Ubuntu 24.10. Elle est sans doute promise à un « brillant avenir », mais elle ne contient pour l’instant qu’un seul réglage.

Comme on peut le voir dans la capture, elle ne propose que d’activer une option exigeant des applications qu’elles réclament des autorisations système. Un fonctionnement qui rapproche Ubuntu d’un Android ou d’un iOS, dans lesquelles les applications doivent effectivement demander des autorisations pour accéder à certaines fonctions matérielles ou zones de stockage sensibles appartenant à l’utilisateur.

Canonical ajoutera très probablement d’autres réglages dans cette application dans les prochaines versions d’Ubuntu.

Signalons également la préinstallation par défaut de deux outils, SysProf et Kdump. Le premier est pour les développeurs. Il aide à analyser les performances des applications en exposant les ressources en cours d’exécution. Kdump, qui s’utilise en ligne de commande, permet quant à lui de réaliser des « dumps » du noyau, c’est-à-dire les informations obtenues durant le vidage mémoire, en cas de plantage du noyau. Il s’agit bien sûr d’un outil de diagnostic.

Ni SysProf ni Kdump ne sont de nouveaux outils. Ils existent depuis un moment déjà, mais Canonical les inclut désormais dans l’installation par défaut pour étoffer sa trousse d’outils système.

Un APT 3.0 beaucoup plus clair dans ses résultats

En plus du noyau Linux 6.11 et de GNOME 47, Ubuntu 24.10 a un autre point commun avec Fedora 41 : une évolution majeure de son gestionnaire de paquet. APT 3.0 est en effet intégré dans la nouvelle mouture, avec à la clé des améliorations significatives.

Ces améliorations sont essentiellement esthétiques. Les résultats produits par les commandes sont infiniment plus clairs à comprendre, avec une répartition logique et espacée des informations (colonnes), des couleurs et, de manière générale, une lisibilité très améliorée. Les informations sont également classées par priorité. Par exemple, les suppressions de paquets sont situées tout en bas et en rouge, afin de les rendre plus visibles.

Ces captures, issues d’OMGUbuntu, illustrent bien la différence, ici sur l’installation de Firefox : à gauche, la vue que l'on connait depuis longtemps, à droite la nouvelle.

Pour qui a l’habitude d’utiliser APT en ligne de commande, les différences sauteront vite aux yeux.

De petits bonus pour le 20ᵉ anniversaire d’Ubuntu

Comme indiqué plus tôt, Ubuntu 24.10 marque le 20ᵉ anniversaire de la distribution. Pour l’occasion, Canonical a glissé dans son nouveau système quelques bonus cosmétiques, comme une couleur d’accentuation marron nommée Warty, en référence à Ubuntu 4.10, nommée Warty Warthog.

On continue avec une sélection de fonds d’écran utilisés précédemment et « remasterisés ». On y trouve d’ailleurs le fond d’écran original de Warty. Enfin, toujours en référence à cette dernière, Ubuntu 24.10 s’ouvre avec le tout premier son de démarrage de la distribution.

En dehors du son activé par défaut et que l’on peut bien sûr modifier ou désactiver, tous les autres paramètres sont optionnels.

Modernisation générale et sous le capot

Ubuntu 24.10 inclut bien sûr des changements plus techniques. Comme sur Fedora 41 et pour la première fois, Ubuntu active par défaut Wayland sur les machines équipées d’un GPU NVIDIA. Mais contrairement à Fedora, le serveur X est toujours là pour le fallback : en cas de problème, ou depuis l’écran de session, on pourra toujours y revenir.

La nouvelle distribution prend mieux en charge les lecteurs d’empreintes digitales, via de nouvelles versions des composants fprintd et libfprint. Elles supportent un plus grand nombre de pilotes et devraient donc améliorer l’utilisation sur les machines équipées.

Comme toujours, la distribution met à jour pratiquement tous ses composants et les applications intégrées. On retrouve ainsi LibreOffice 24.8.1, Shotwell 32.7, Transmission 4.06, Rythmbox 3.4.7 ou encore Remmina 4.35. Le nombre d’applications présentes dépend pour rappel du type d’installation choisi pour Ubuntu : minimale (par défaut) ou complète.

Côté composants, Ubuntu 24.10 embarque BlueZ 5.77, Cairo 1.18.2, Network Manager 1.48, Pipewire 1.2.3, Poppler 24.08, xdg-desktop-portal 1.18, gcc 14.1, binutils 2.43, glibc 2.40, Python 3.12.6, OpenSSL 3.3 ou encore systemd 256.5. La distribution n’a donc rien à envier à Fedora sur les versions de ses composants. Les choix plus conservateurs sont réservés aux moutures LTS du système.

Problèmes graphiques et plantages en machine virtuelle

Signalons enfin des problèmes graphiques rencontrés lors de notre utilisation d’Ubuntu 24.10 en machine virtuelle. Sous VMware Workstation, tout semble bien se passer, jusqu’à l’ouverture de certaines applications, dont le nouveau centre de sécurité. L’écran devient alors noir, la machine virtuelle plante et il faut se rendre dans le gestionnaire des tâches du système hôte pour tuer le processus VMware VMX. La désactivation de l'accélération vidéo « corrige » le problème.

Dans VirtualBox, après une installation du système sans accélération 3D, il nous a été impossible d’activer cette option. Le client de virtualisation nous indiquait curieusement qu’il était impossible d’enregistrer les modifications dans les réglages. Aucun autre changement de paramètre n’a provoqué cette erreur dans VirtualBox.