Coup sur coup, Free (hier matin) et Orange (hier après-midi) ont annoncé une évolution de leur réseau 5G, avec la 5G SA ou 5G StandAlone. La grosse différence avec la 5G actuelle, c'est que la 5G SA peut fonctionner sans avoir besoin d’un cœur de réseau 4G. Chez Orange, le discours commercial/marketing présente cela comme de la 5G+.

• [FAQ] Notre antisèche sur la 5G

Chez Orange, la 5G SA sera assez restrictive au lancement puisqu’il faudra attendre le 10 octobre et souscrire à l’offre 5G+ Home. Il s’agit pour rappel uniquement des box 5G à domicile pour le fixe (à la place de la fibre ou du xDSL). Chez Free, c’est plus large et des clients mobiles peuvent en profiter dès à présent. La 5G SA est en effet disponible pour l’ensemble des clients du forfait Free 5G, mais sur la bande des 3,5 GHz seulement. Il faut aussi activer l’option dans l’espace client, ce n’est pas automatique.

Des dizaines de smartphones compatibles chez Free Mobile

Pour profiter de la 5G SA, il faut évidemment avoir un smartphone compatible. L’opérateur a mis à jour sa page d’assistance (merci SebDel71) sur les technologies prises en charge par les smartphones sur son réseau. En plus de la VoLTE (appels en 4G) et du VoWiFi (appels en Wi-Fi), on retrouve également des indications sur la prise en charge de la 5G SA et du VoNR. Le Voice over New Radio est l’équivalent de la VoLTE, mais sur la 5G.

Pour les iPhone, ça va aller vite : aucun modèle n’est compatible. Passons donc aux terminaux Android, avec une liste bien plus longue. On retrouve de nombreuses références chez Samsung et Xiaomi :

• Asus Zenfone 9 : 5G SA
• Honor 200 5G, Lite et Pro : 5G SA
• Honor Magic 6 Lite et Pro : 5G SA
• Motorola G34 : 5G SA et VoNR
• Motorola Razr 50 : 5G SA
• Motorola Razr 50 Ultra : 5G SA et VoNR
• Nokia G42 : 5G SA et VoNR
• Nokia X30 : 5G SA et VoNR
• Nokia XR21 : 5G SA et VoNR
• Nothing Phone 2a : 5G SA et VoNR
• Samsung A13 5G, A14 et A15 : 5G SA et VoNR
• Samsung A23 5G et A25 5G : 5G SA et VoNR
• Samsung A33 5G, A34 et A35 : 5G SA et VoNR
• Samsung A52 5G, A52 s, A53G, A54 et A55 : 5G SA et VoNR
• Samsung M23 5G, M33 5G et M53 5G : 5G SA et VoNR
• Samsung S21, S22, S23 et S24 (Fe, Plus, Ultra) : 5G SA et VoNR
• Samsung X Cover 5, 6 Pro et 7 : 5G SA et VoNR
• Samsung Z Flip 3 5G, 4 5G, 5, 5G et 6 : 5G SA et VoNR
• Samsung Z Fold 2 5G, 3 5G, 4 5G, 5 et 6 : 5G SA et VoNR
• TCL 50 5G : 5G SA et VoNR
• Xiaomi 11, 11T, 12 5G, 12 Lite 5G, 12 Pro 5G : 5G SA
• Xiaomi 12T Pro : 5G SA et VoNR
• Xiaomi Mo 11, 11 Lite, 11 Ultra et 11e : 5G SA
• Xiaomi Poco F5 Pro : 5G SA et VoNR

Qualcomm et MediaTek prêt depuis des années pour la 5G SA

Passons maintenant du côté des deux principaux fabricants de SoC pour smartphones : Qualcomm et MediaTek.

Chez Qualcomm, un seul modem ne prend en charge que la 5G en mode Non-StandAlone (NSA) : le Snapdragon X50 5G. Il a été lancé en 2017, il y a donc sept ans et trois ans avant l’arrivée de la 5G en France. C’était le premier modem 5G de Qualcomm à l’époque.

Voici les modems compatibles à la fois avec la 5G SA et la NSA. On les retrouve dans les SoC Qualcomm pour les terminaux mobiles :

• Snapdragon X80 5G
• Snapdragon X70, X72 5G et X75 5G
• Snapdragon X60 5G, X62 5G et X65 5G
• Snapdragon X51 5G, X52 5G, X53 5G et X55 5G

Chez MediaTek, nous avons écumé les fiches techniques de l’ensemble des puces de la gamme « smartphone » qui sont encore référencées aujourd’hui. Elles sont toutes annoncées comme compatibles avec la 5G NSA et SA. Voici la liste :

• MediaTek Dimensity 9000 (+), 9200 (+) et 9300 (+)
• MediaTek Dimensity 8000, 8020, 8050, 8100, 8200, 8250 et 8300
• MediaTek Dimensity 7020, 7025, 7030, 7050, 7200, 7300(X) et 7350
• MediaTek Dimensity 6020, 6080, 6100 + et 6300
• Dimensity 700 et 1080

Un smartphone compatible 5G SA n’est pas suffisant

Maintenant que les bases sont posées, regardons de plus près la liste de Free et attardons-nous sur un modèle : le OnePlus 11. Il est animé par un SoC Snapdragon 8 Gen 2 avec un modem X70. Selon Qualcomm, il prend donc en charge la 5G SA et NSA, ce que confirme OnePlus d’ailleurs sur sa fiche technique :

Mais chez Free, le OnePlus 11 n’est pas compatible avec la 5G SA. On peut trouver d’autres exemples du genre. L’éléphant dans la pièce est certainement Apple.

Apple : les iPhone sont 5G SA « ready » depuis la série 13

Sur cette page, on peut voir que tous les iPhone à partir des 13 prennent en charge la 5G StandAlone. Le fabricant précise par contre que la gestion du découpage du réseau 5G (slicing, possible en 5G SA) n’est pris en charge que par les iPhone 14 et des modèles plus récents. Pour rappel, le slicing permet de « découper » le réseau 5G en plusieurs tranches, avec des optimisations spécifiques pour chaque : latence, débit, grand nombre d’objets connectés, etc.

Comme indiqué sur cette autre page par Apple, le passage à la 5G SA dépend aussi de l’opérateur : « Des réglages supplémentaires, tels que 5G SA et Voix sur 5G StandAlone, peuvent être disponibles dans votre pays ou région. Pour obtenir des informations supplémentaires, contactez votre opérateur ».

Voilà à quoi ressemble le réglage sur iOS :

Bref, profiter de la 5G SA (StandAlone) nécessite un savant mélange entre un modem compatible (c’est la partie la plus facile, comme nous l’avons vu avec Qualcomm et MediaTek), un opérateur de réseau mobile qui propose cette technologie (en France, seul Free s’est officiellement lancé), et une prise en charge par l’opérateur du smartphone, sans oublier la partie logicielle qui doit suivre.

En Espagne, par exemple, le passage à iOS 18 semble faire plaisir à des clients de l’opérateur Movistar qui peuvent ainsi profiter de la 5G SA.

La 5G SA chez Bouygues Telecom Entreprises cette année

Bougues Telecom se prépare aussi  : « chez Bouygues Telecom Entreprises la mise en service a commencé fin 2023 avec des premières offres annoncées pour 2024 ». L’opérateur en profite pour dresser la liste des améliorations de la 5G SA par rapport à la 5G NSA.

« Une bande passante et un débit supérieurs », principalement utiles pour des applications comme le cloud computing ou le Big Data. Citons aussi « une réduction significative de la latence avec des temps de réponse presque instantanés », cette fois-ci pour l’Internet des objets, la réalité augmentée et les véhicules autonomes. Il est aussi question d’une « meilleure fiabilité du réseau », de la « capacité à connecter un grand nombre d’appareils simultanément », d’une « personnalisation avancée des réseaux grâce au network slicing » afin de « créer des réseaux virtuels » en fonction des besoins (débits, latence…).

Si vous vous posez la question, l’Arcep a déjà enquêté sur le networking slicing et affirme qu’il ne contrevient pas à la neutralité du Net.

Chez SFR Business aussi la 5G SA arrivera en 2024

Même son de cloche chez SFR : « L’arrivée de la 5G SA (stand alone) en 2024 est une nouvelle étape déterminante dans l’utilisation des technologies de pointe pour le secteur industriel : Internet des objets (IoT), intelligence artificielle (IA) et machine learning, robotique, big data… ».

À la fin de l’année dernière, Altice annonçait que « la commercialisation de ce service pourra démarrer dès 2024 dans le cadre des offres proposées par SFR Business ». On retrouve les mêmes promesses : « Ces solutions permettront de répondre aux entreprises ayant, sur leurs sites, des niveaux d’exigences particulièrement élevés (performances garanties, latence, sécurité) ».

Après la 5G SA, la 5G Advanced est déjà en embuscade

Bref, la 5G SA commence à peine sa vie en France, avec les avancées technologies qui étaient vantées depuis les débuts de la 5G. C’est pour cela que certains parlent de « vraie 5G » (attention, la 5G NSA est aussi de la « vraie 5G ») voire de « 5G Ultime ».

Pour le grand public, cela ne devrait pas changer grand-chose dans l’immédiat, la 5G SA devrait par contre permettre de nouveaux usages aux professionnels. Si vous voulez en savoir plus sur les possibilités de la 5G SA, Nokia a publié un long papier technique.

Il ne s’agit dans tous les cas pas vraiment de 5G+ (n’en déplaisent aux commerciaux d’Orange) puisque ce sont les promesses initiales de la 5G qui arrivent avec la 5G SA. La suite, on la connait déjà : 5G Advanced ou 5.5G déjà ratifiée par la 3GPP, puis la 6G en 2030.

Pour l'équipementier Nokia, ce sera une « évolution majeure ». Qualcomm est déjà prêt depuis un moment puisque ses modems Snapdragon X72, X75 et X80 sont déjà parés pour 5G Advanced.

• 5G Advanced, 5.5G ou Release 18 de la 3GPP : une « évolution majeure » de la 5G