« De nombreux scientifiques adoptent ce support comme outil de médiation, voire d’écriture de leurs recherches », explique le Centre national de la recherche scientifique. Il nous propose une interview maison de Boris Pétric, anthropologue et directeur de recherche au CNRS.

Un partenariat gagnant-gagnant

Il commence par rappeler que le phénomène des bandes dessinées consacrées à la science est « relativement nouveau, même si les rapports entre recherche et dessin sont bien plus anciens ». Les deux parties y trouvent leur intérêt.

D’un côté le monde de la BD qui peut étendre son champ d’action et ainsi booster ses ventes, de l’autre les scientifiques « qui ont envie de se lancer dans cette aventure ». Ils peuvent en effet toucher de nouveaux publics et faire passer des messages à un plus grand nombre.

Toucher de nouveaux publics, avec une approche différente

La bande dessinée a aussi l’avantage de toucher une large partie de la population, de tous les horizons socioculturels : « 50 % d'acheteurs de BD âgés de plus de 40 ans, 52 % de femmes, 53 % de parents, 54 % de citadins et 54 % de CSP+ », c’est-à-dire venant des classes moyennes supérieures, selon les chiffres mis en avant par le CNRS.

En plus d’être accessible, « la BD fournit des moyens efficaces pour lutter contre d’autres formes de récits, comme les fake news, qui contredisent les études scientifiques […] Il y a un réel enjeu social à ce que les scientifiques s’emparent de la BD pour montrer comment se fabriquent le savoir et les données scientifiques, tout en évitant des discours à charge, très polarisés. À mes yeux, la seule manière de contrer la désinformation, c’est de s’approprier les nouveaux outils », explique Boris Pétric.

Sortir du jargon scientifique

L’écriture d’un récit scientifique sous la forme d’une bande dessinée oblige à prendre le sujet de manière totalement différente d’une publication scientifique. Cette dernière est en effet très normée, mais aussi difficile d’accès pour le commun des mortels.

« D’une certaine façon, écrire en BD nous prémunit de devenir des techniciens, des professionnels de l’expertise, en nous obligeant à sortir d’un langage scientifique ésotérique, notre fameux jargon », explique le directeur de recherche du CNRS.

De plus, « la BD doit, dans une seule bulle, synthétiser des informations qui, autrement, occuperaient des pages, voire des dizaines de pages ». Les scientifiques doivent ainsi « accepter de réduire et densifier la réalité dans une bulle ». Cela demande donc un vrai travail de synthèse et de simplification, sans tomber dans l’excès évidemment.

Des exemples de BD luttant contre fake news et fake sciences

Un exemple marquant de la science sous forme de bandes dessinées est certainement Dans la combi de Thomas Pesquet (publié en novembre 2017, avec 540 000 ventes fin 2023) de Marion Montaigne. Nous devons également à cette dernière la série Tu mourras moins bête… (…mais tu mourras quand même), avec le professeur Moustache et Nathanaël.

Il en existe bien d’autres. La bibliothèque sciences techniques et sport de l’université de Poitiers propose une sélection de huit bandes dessinées « pour résister » face aux fake news et fake science. On y retrouve un livre qui a déjà plus de dix ans : Fables scientifiques de Darryl Cunningham (2012). Il y « déconstruit minutieusement certains des mythes et théories pseudo-scientifiques propagés par des conspirationnistes, souvent relayés par des journalistes peu scrupuleux qui sacrifient la fiabilité de l’information au nom du sensationnel ».

Il y a également Crédulité & rumeurs : faire face aux théories du complot et aux fake news, de Gérald Bronner (2018) et, dans les plus récents, Cerveaux augmentés (humanité diminuée ?) de Miguel Benasayag et Thierry Murat. Tous sont disponibles à la BU de Poitiers et à la vente.

Bien évidemment, n’hésitez pas à partager dans les commentaires les bandes dessinées sur la science qui vous ont marqué, afin d’en faire profiter le reste de la communauté.

Déjà cinq éditions de Sciences en bulles

Depuis plusieurs années, une bande dessinée Sciences en bulles est publiée à chaque édition de la Fête de la science. Elles sont disponibles en accès libre et nous avons ajouté les liens vers les PDF dans les paragraphes suivants.

Le but est toujours le même : « rendre les travaux des jeunes chercheurs accessibles à tous à travers un format original et ludique : la bande dessinée ». La dernière édition en date (2023) s’intéresse au sport avec dix petites BD. On y parlement notamment de comment les prothèses des athlètes handisport peuvent aider à améliorer les performances.

En 2022, c’était Réveil climatique : l’heure de l’action a sonné !, avec de nombreuses questions d’actualité, comme l’indique l’université de Lyon : « Les insectes peuvent-ils nous aider à mieux appréhender le changement climatique ? Surveiller notre planète grâce à l’intelligence artificielle ? Le jeu vidéo pour expérimenter catastrophes et reconstructions ? Du sel pour stocker l’énergie de demain ? Construire la justice climatique par le débat citoyen : une utopie ? »

Héloïse Chochois, illustratrice spécialisée dans la bande dessinée et la vulgarisation scientifique, est la dessinatrice et scénariste des deux dernières éditions. Auparavant, c’étaient peb & fox (tous deux issus d’un cursus universitaire en sciences sociales) qui étaient aux commandes.

En 2021, le sujet était Eurêka ! l’émotion de la découverte. Le but était d’inviter « chercheurs et citoyens à se retrouver autour du plaisir de résoudre les grandes énigmes de la nature, de l’homme et de la société ».

En 2020, Sciences en bulles parlait de Planète nature, avec des associations parfois surprenantes : « Comment le pollen peut-il nous aider à reconstituer l’histoire des écosystèmes et l’impact de l’Homme ? Comment l’ours peut-il nous aider à aller sur Mars ? Comment les animaux dans le discours littéraire d’antan peut nourrir les réflexions d’aujourd’hui ?… ».

Enfin, en 2019, on retrouve la première édition de Sciences en bulles avec « 12 sujets de recherches universitaires conduites par des doctorants au cours de leurs thèses ».