Ce matin, le préfet de La Réunion a déclenché « le niveau d’alerte violette, le plus haut niveau ». En cause, le cyclone Belal qui est arrivé sur l’île ce lundi, avec « des vents dépassant probablement les 200 km/h ». Ce niveau d’alerte « implique un confinement strict de l’ensemble de la population, y compris des services de secours […] Toute circulation est formellement interdite pour quelque cause que ce soit », explique le gouvernement.

Les services de télécommunications sont donc essentiels en cette période de confinement et d’inquiétude, mais ils rencontrent des soucis importants, comme l’explique SFR. La Réunion et Mayotte sont touchés par des incidents sur deux câbles sous-marins – EIG (et donc LION) ainsi que SAFE – sur les trois que comptent les deux îles, comme on peut le voir sur Submarine Cable Map.

En mer Rouge, un incident sur l’Europe India Gateway

« Un incident sur le câble sous-marin EIG [Europe India Gateway, ndlr] est en cours depuis le 3 janvier 2024. Il est situé à 800 m de profondeur et à 80 km au large de Djeddah (Arabie Saoudite) », explique la marque au carré rouge. La réparation devra encore attendre un moment puisqu’elle n’est prévue qu’entre le 25 février et le 6 mars 2024.

Comme son nom l’indique, le câble EIG relie l’Inde à l’Europe en passant par les Émirats Arabes Unis et Djibouti. Il croise la route du câble EASSy (Eastern Africa Submarine System) qui longe la côté Est de l’Afrique. Ce dernier est lui-même connecté avec Lower Indian Ocean Network (LION) au Kenya. LION dessert Mayotte et la Réunion (via LION 2). Un problème sur EIG et c’est l’effet boule de neige pour les deux îles.

Tensions dans la mer Rouge, où passent des câbles (entre autres…)

D’autant que la région de la mer Rouge (Djeddah est en bordure de cette mer) est « sous le feu des houthistes », explique Le Monde. Dans cette région, transite « chaque année 12 % du trafic mondial, dont 75 % des exportations européennes », expliquent nos confrères.

Or, elle « se retrouve exposée à des tensions d’un niveau inédit, du fait de la régionalisation du conflit [la guerre entre Israël et le Hamas, ndlr] à l’ensemble du Moyen-Orient ». Mener des opérations de réparation dans cette région n’est donc pas simple.

EIG n’est pas le seul câble à passer dans cette zone, loin de là comme on peut le constater sur Submarine Cable Map. La situation en mer Rouge a aussi des conséquences sur le fret de marchandises, notamment chez le transporteur français CMA CGM.

Il y a trois semaines, le groupe « a décidé, conformément à la Clause 10 de ses connaissements (ou Bill of Lading), de re-router certains de ses navires vers le Cap de Bonne Espérance ». Au lieu de passer par le Canal de Suez reliant la méditerranée à la mer Rouge, des bateaux passent par la pointe sud de l’Afrique, ajoutant des milliers de kilomètres au trajet.

Deuxième incident sur un câble : SAFE n’est plus safe

Ce n’est pas la seule route disponible, fort heureusement. Il existe deux autres câbles, précise SFR : SAFE et METISS. « Cependant, un deuxième incident impacte le câble SAFE-SAT-3 depuis le 9 janvier. Les investigations sont en cours pour identifier la localisation de la panne ». Dans tous les cas, la réparation ne devrait pas débuter avant le 17 janvier. Elle « devrait s’effectuer en quelques jours », indique un responsable de SFR à Franceinfo.

Le câble SAFE (South Africa - Far East) relie l’Afrique du Sud à l’Asie du Sud au niveau de la Malaisie, en passant donc par Mayotte et la Réunion.

METISS tient bon et fait office de roue de secours

Deux câbles indisponibles, il reste donc METISS (Meltingpot Indianoceanic Submarine System) pour assurer la liaison entre la Réunion, Maurice et l’Afrique du Sud, mais avec une charge bien plus importante.

Résultat des courses : « ces deux évènements occasionnent des perturbations notables sur les réseaux internet fixe et data mobile de nos clients (lenteur de chargement des pages web, pixélisation des chaînes TV par exemple) ».

En août dernier déjà, des problèmes avaient été signalés, comme le rapportait alors Imazpress. Nos confrères avaient fait le point avec Julien Tessier, co-fondateur de l'hébergeur réunionnais Hodi.host, qui expliquait que tous les opérateurs n’étaient pas touchés de la même manière : « Tous les opérateurs ne sont pas présents sur tous les câbles, un opérateur va préférer travailler sur ceux sur lesquels il a investi […] Les droits d'accès coûtent assez cher, certains vont donc éviter de se positionner sur chacun des câbles ».

SFR communique sur ses sites officiels, mais impossible de savoir ce qu’il en est pour Orange pour le moment. Les sites de l’opérateur pour Mayotte et la Réunion ne répondent pas. Rien non plus sur les réseaux sociaux.