Yahoo! a récemment annoncé la fermeture de douze de ses services. Si certains sont quasi inconnus en Europe, un en particulier a par contre marqué l'histoire du web : AltaVista. Ce dernier, racheté par Yahoo! il y a une dizaine d'années, appartiendra officiellement au passé à partir du 8 juillet prochain. Le célèbre moteur de recherche était toutefois abandonné depuis bien longtemps.

Un site historique passé de main en main

Il y a une quinzaine d'années, alors que Google n'était même pas encore né, AltaVista, créé en 1995, était massivement utilisé sur Internet pour réaliser des recherches. Cette situation a néanmoins rapidement évolué, que ce soit du fait des multiples rachats de l'entreprise américaine, de l'émergence de concurrents plus puissants et de licenciements.

Après être passé entre les mains de Compaq (1998), de CMGI (1999), Overture Services (2003), Altavista a finalement atterri au sein de Yahoo! en 2003/2004 suite à l'acquisition d'Overture. Depuis, Yahoo! n'a que peu développé AltaVista, préférant lier des partenariats, avec Google dans un premier temps puis Bing depuis trois ans, même si la société a aussi tenté de développer ses propres technologies de recherche au milieu des années 90.

La mort d'AltaVista n'a toutefois rien d'une surprise. Depuis longtemps, si vous réalisez une recherche sur Altavista, vous êtes redirigé vers Yahoo.com. En quelque sorte, AltaVista n'existait donc que via son nom de domaine, et rien d'autre. Officiellement, sa mise à mort sera réalisée le 8 juillet prochain. Il vous reste donc une semaine pour faire vos adieux.

Adieu RSS Alerts et Neighbors

Concernant les onze autres services fermés par Yahoo!, les voici :

• Yahoo! Axis : fermé depuis le 28 juin 2013
• Yahoo! Browser Plus : 28 juin 2013
• Citizen Sports : 28 juin 2013
• Yahoo! WebPlayer : 28 juin 2013
• FoxyTunes : 1er juillet 2013
• Yahoo! RSS Alerts : 1er juillet 2013
• Yahoo! Neighbors Beta : 8 juillet 2013
• Yahoo! Stars India : 25 juillet 2013
• Yahoo! Downloads Beta : 31 juillet 2013
• Yahoo! Local API : 28 septembre 2013
• Yahoo! Term Extraction API : 28 septembre 2013

À l'instar de Google, qui arrête aussi régulièrement certains de ses services, Yahoo! explique que ces fermetures sont réalisées dans le but de simplifier une offre trop importante. Qui plus est, certains services ont leur propre concurrent interne, les garder en vie n'a donc aucun intérêt, ce qui est justement le cas d'Altavista. Enfin, certains services doivent être abandonnés pour la simple et bonne raison qu'ils ne rencontrent pas de succès.

Troisième ménage de printemps de l'année

En avril dernier, Yahoo! avait déjà annoncé la fermeture de six autres services, dont Deals, SMS Alerts, Kids et les anciennes applications Mail et Messenger pour les vieux téléphones, développés en Java. Le mois précédent, en mars 2013, Yahoo! avait aussi annoncé la future fin de sept services, dont Updates API, Avatars, App Search et Clues.

Ces multiples ménages de printemps qui arrivent même en hiver et en été, sont de toute évidence liés à l'arrivée de Marrisa Mayer, présidente de Yahoo! depuis l'été dernier. Rappelons que madame Mayer a été l'un des premiers employés de Google (dès 1999), la toute première femme ingénieure chez Google, et qu'elle a participé à la mise en place de nombreux services aujourd'hui clés du géant de la recherche. En intégrant Yahoo! l'an passé, elle a donc aussi ramené avec elle sa culture de 13 ans de Google. Ce qui explique ces ménages de printemps, mais aussi les nombreuses acquisitions de ces derniers mois.